Un chirurg osteopat este cel care a finalizat o formare în domeniul osteopat al educației medicale, mai degrabă decât în medicina alopată sau convențională. Acești profesioniști medicali dețin o diplomă de doctor în medicină osteopatică (DO), deși pregătirea și standardele sunt similare cu cele necesare pentru o diplomă de doctor în medicină (MD). Chirurgii osteopati pot alege să se specializeze într-o varietate de domenii chirurgicale și pot petrece trei ani sau mai mult în rezidențiat și burse pentru a dobândi abilitățile de care au nevoie pentru a practica în siguranță și eficient în sala de operație.
Pentru a deveni chirurg osteopat, medicii urmează o instituție de licență, absolvind de obicei cu o diplomă în biologie sau un domeniu conex. Acest lucru este urmat de patru ani de școală medicală pentru a dobândi abilități clinice de bază și pregătire la clasă, iar apoi o rezidențiat în chirurgie. Chirurgii au oportunitatea de a se concentra pe specialități specifice, cum ar fi ortopedie sau chirurgie cardiacă, în timpul antrenamentului. Pe lângă rezidențiat, ei pot urma burse în domeniu.
Mai puține instituții oferă pregătire pentru chirurgii osteopati. Din acest motiv, unii medici se pot antrena la o rezidențiere alopată cu medici, mai degrabă decât colegii DO. Linia dintre aceste două profesii medicale s-a estompat semnificativ, deoarece standardele de formare sunt similare și natura practicii s-a apropiat de asemenea. Un chirurg osteopat tinde să privească corpul ca un întreg sistem și ia în considerare acest lucru în evaluarea și tratamentul pacienților, dar oferă aceleași tipuri de proceduri și opțiuni de tratament ca un chirurg care deține un MD.
Instruirea unui chirurg osteopat include discuții detaliate despre controlul infecțiilor și alte protocoale urmate în chirurgie pentru a proteja pacienții și membrii echipei. Chirurgii învață, de asemenea, cum să abordeze complicațiile chirurgicale și să gestioneze îngrijirea pacientului în timpul recuperării pentru a reduce riscul de infecție și a promova vindecarea. Unii pot include Medicina Manipulativă Osteopatică (OMM) în practicile lor. Aceasta implică plasarea atentă a mâinilor pentru a ajuta pacienții să se întindă, să abordeze durerile musculo-scheletice și să corecteze dezechilibrele.
Pe lângă lucrul direct cu pacienții, chirurgul osteopat poate participa la cercetarea medicală. Aceasta poate include dezvoltarea de noi tehnici chirurgicale, testarea dispozitivelor medicale și aflarea mai multor despre rezultatele pacientului cu diferite abordări de tratament. Scopul este de a îmbunătăți standardul general de îngrijire. Prezentarea rezultatelor studiilor poate avea loc în reviste de specialitate, precum și la conferințe anuale pentru membrii profesiei. Unii chirurgi osteopati pot urma certificarea consiliului, precum și acreditările de specialitate pentru a putea oferi mai multe asigurări pacienților lor.