Un muncitor este o persoană care se angajează într-o muncă fizică care este considerată necalificată. În multe domenii, aceasta este o poziție asociată construcțiilor și poate implica sindicate și salarii adecvate. În alte locuri, muncitorii au foarte puține drepturi și se confruntă cu condiții periculoase pentru un salariu mic. În timp ce termenul de muncitor este de obicei folosit pentru o persoană care este considerată necalificată, se așteaptă de obicei muncitorii să-și furnizeze propriile unelte și să posede cunoștințe de bază în construcții. Munca efectuată de un muncitor poate include transportul de obiecte, forarea sau efectuarea lucrărilor în curte, împreună cu o mare varietate de alte sarcini.
În zonele în care muncitorii au un sindicat și primesc salariu adecvat, sarcinile pe care trebuie să le facă nu sunt de obicei excepțional de periculoase, deși pot fi neplăcute. Muncitorii din aceste domenii efectuează de obicei lucrări care necesită mai puțină calificare și mai multă pricepere fizică decât alte locuri de muncă. Atunci când lucrătorii cu o poziție mai avansată au sarcini care necesită abilități minime, acestea sunt adesea predate muncitorilor. Sarcinile exacte pe care le poate îndeplini un muncitor depind de zonă și de tipul de proiect la îndemână.
Dincolo de acest titlu oficial de muncă de muncitor, există și oameni care prestează muncă pe bani, dar nu ca profesie. Acești oameni sunt uneori numiți zilieri și lucrează la proiecte specifice pentru o sumă de plată care diferă pentru fiecare loc de muncă. Oamenii care desfășoară acest tip de muncă speră adesea să obțină un loc de muncă permanent și să folosească aceste locuri de muncă ca trepte. Nu se așteaptă ca zilierii să aibă abilități extinse de construcții și să lucreze mai des la locuri de muncă precum pictură sau grădinărit.
În timp ce muncitorul, atunci când este asociat cu un sindicat, este un termen folosit aproape exclusiv pentru construcții, unii oameni consideră și oamenii care lucrează în câmp sau fabrici muncitori. În multe țări, oamenii care lucrează în locuri precum fabrici textile sau linii de asamblare sunt considerați muncitori. Uneori, vârsta persoanelor care efectuează muncă pentru a crea un produs devine un factor decisiv atunci când consumatorii decid dacă să cumpere un articol. Tipul de muncitor folosit pentru a crea un produs poate afecta decizia consumatorului de a cumpăra acel produs, astfel încât oamenii care angajează muncitori ar trebui să aibă grijă să-și plătească lucrătorii în mod corespunzător și să respecte legile muncii.
De-a lungul istoriei și în întreaga lume, cei mai săraci membri ai societății au ocupat rolul de muncitor. Cu efectele imigrației, acest rol a fost adesea asociat cu o identitate etnică. De exemplu, la un moment dat în istorie, chinezii reprezentau o mare parte a forței de muncă americane, în timp ce la altul, oamenii de culoare reprezentau majoritatea. Stereotipurile rasiste despre grupul care efectuează muncă fizică și stereotipurile despre munca în sine au creat un loc de muncă care este pentru totdeauna afectat de opinii negative. Este foarte important să ne amintim că dorința de a lucra și de a se îngriji de sine și de familie este ceva ce împărtășesc majoritatea oamenilor și că muncitorul, sindicat sau nu, este un loc de muncă ca oricare altul.