Un Saint Bernard este una dintre rasele gigantice de câini. A fost crescut inițial în Elveția pentru a fi folosit ca câine de salvare pentru călătorii care încearcă să facă trecerea periculoasă prin Alpi din Elveția în Italia. Câinii continuă să fie folosiți ca animale de salvare, precum și caini de lucru în ferme, dar rasa a devenit, de asemenea, un animal de companie popular de familie și este recunoscută de majoritatea cluburilor de expoziții și canisa organizate.
Istoricii îl creditează pe Sfântul Bernard de Menthon cu întemeierea rasei. Cea mai mare parte a reproducerii timpurii a fost probabil gestionată de călugări din Alpii elvețieni. Cei mai probabili strămoși includ Great Dane, Great Pyrenees, Greater Swiss Mountain Dog și Mastiff Tibetan.
Câinii sunt de obicei albi, cu semne de culoare maro închis până la cafeniu sau predominant maro cu pete albe. Un Saint Bernard poate fi alb sau maro, dar majoritatea organizațiilor de spectacol necesită o combinație de marcaje. Marcajele roșii sau negre sau roșu tigrat cu alte culori standard sunt atât comune, cât și acceptabile. Blana poate fi scurtă sau lungă. Un câine obișnuit stă între 25.5 și 27.5 inchi (între 64.8 și 69.9 centimetri) la umăr și cântărește între 130 și 180 de lire sterline (între 58.97 și 81.65 kilograme).
Ca câini de lucru, rasa este considerată inteligentă, intuitivă și muncitoare. Dimensiunea și rezistența sa masivă îi permit lui Saint Bernard să tragă căruțe, pluguri manuale și alte unelte agricole. Este, de asemenea, un câine de salvare foarte capabil și continuă să fie folosit în Alpii elvețieni pentru a găsi drumeții pierduți și victimele avalanșei. Câinele își folosește simțul extraordinar de puternic al mirosului pentru a căuta victime și puterea de a le trage de pe zăpadă.
Ca animal de companie, câinele este prietenos, loial, răbdător și protector, dar necesită o socializare semnificativă la o vârstă fragedă. Se recomandă insistent antrenamentul de ascultare, deoarece Saint Bernards au fost crescuți pentru a fi câini independenți, care ar putea lua propriile decizii atunci când se confruntă cu condiții periculoase. Îngrijirea este moderată, dar, la fel ca în cazul majorității membrilor familiei de mastiff, proprietarii ar trebui să se aștepte să facă față salivarii semnificative. Câinii trebuie să facă exerciții adecvate în mod regulat și preferă o curte mare sau o cameră pentru a se plimba. De asemenea, ar trebui monitorizați în preajma copiilor datorită dimensiunilor lor mari.
În ringul de spectacol, Saint Bernard este de obicei clasificat fie ca un câine de lucru, fie ca un mastiff. Puii și câini de rasă pură sunt disponibili prin crescătorii din întreaga lume, dar rasa este cea mai populară în Statele Unite, Canada și Europa. Grupurile de salvare a rasei sunt active pentru acești câini mari, deoarece dimensiunea și cerințele lor de hrănire pot duce la neglijare și abandon, în special în perioadele dificile din punct de vedere economic.