Un câine spinos sau Squalus acanthias este o specie de rechin. Acești rechini se credeau cândva a fi cea mai abundentă specie de rechini din lume și au fost intens utilizați de numeroase populații umane. Acest lucru a dus la pescuitul excesiv. În unele regiuni, acest rechin a trecut de la a fi considerat o pacoste pe scară largă la a fi o specie considerată vulnerabilă la dispariție, ilustrând cât de repede activitățile umane pot perturba populațiile de animale.
Câinele spinos are de obicei puțin peste trei picioare (un metru) lungime și poate cântări aproximativ 20 de lire sterline (nouă kilograme). Sunt de culoare maro spre gri, cu burta crem și pete albe pe spate. Această colorare acționează ca camuflaj pentru rechini, permițându-le să se ascundă de prădători și de pradă. Le lipsește o înotătoare anală și au ochi deosebit de mari.
După cum sugerează și numele, câinele spinos are și o pereche de tepi. Colonii vertebrali sunt capabili să emită o toxină ușoară și sunt folosiți pentru autoapărare. Când este atacat, un rechin se poate ghemui pe el însuși pentru a prezenta țepii, cu scopul de a lovi un prădător. Acești coloane vertebrale nu sunt periculoase pentru oameni, dar pot fi dureroase și majoritatea oamenilor încearcă să le evite.
O caracteristică notabilă a câinelui spinos este obiceiurile sale de roaming. În timp ce multe specii de pești migrează pentru a profita de schimbările sezoniere, se știe că câinele spinos traversează distanțe mari. Dispozitivele de urmărire a acestor rechini i-au urmărit peste oceane. Acești rechini, de asemenea, scoală în grupuri foarte mari. Deși au tendința de a rămâne aproape de fundul oceanului și preferă apele de coastă, pot fi găsite aproape de suprafață și în oceanul deschis, adesea în căutarea prăzii.
Câinele spinos are reputația de a fi vorace. Ei mănâncă o mare varietate de specii de pradă și nu se tem să atace plasele de pescuit pentru a prinde prada. Unele comunități de pescuit au văzut din punct de vedere istoric acești rechini ca o problemă, deoarece pe lângă distrugerea plaselor, ei sperie și școlile de pești valoroși din punct de vedere comercial, cum ar fi macroul.
În unele țări, oamenii pescuiesc câinele spinos. Sunt vândute pentru consum și sunt, de asemenea, procesate pentru a produce produse precum îngrășământ și ulei de pește. Preocupările privind conservarea în multe regiuni au condus la solicitări de cote și monitorizare a pescuitului pentru a se asigura că populațiile nu au scăzut la niveluri periculos de scăzute. În unele zone, pescuitul câinelui spinos și-a revenit foarte bine sub supravegherea agențiilor guvernamentale și a grupurilor de conservare.