O cotinga este un membru al unei familii largi și variate de păsări. Aceste creaturi tropicale se găsesc la nord până în Mexic, precum și în America Centrală și de Sud, iar cele mai multe sunt păsări evazive care trăiesc adânc în pădurile tropicale tropicale. Speciile din familie sunt variate și conțin păsări strălucitoare, exotice, de orice culoare.
Familia cotinga se încadrează în ordinul pasarilor. Oricât de variate sunt culorile și formele lor, speciile din familie au unele caracteristici distinctive. Ciocul acestor păsări este lat și de obicei agățat la capăt, o formă care le ajută să mănânce fructele care formează o mare parte din dieta lor. Toți au picioare și picioare puternice care amintesc de papagal și vârfuri rotunjite la capetele aripilor. La majoritatea speciilor, masculii sunt mai strălucitori, mai mari și au penaj mai colorat decât femelele.
Ca și în cazul altor păsări, acest penaj masculin colorat este conceput pentru a atrage un partener. Membrii masculi ai familiei cotinga se împerechează de obicei cu cât mai multe femele pot, în timp ce păsările sunt lăsate să aibă grijă de pui. Când începe sezonul de reproducere, masculii se adună de obicei împreună pentru a-și afișa comportamentele de curte și pentru a permite femelelor să le aleagă din restul turmei. Acest comportament de grup, numit lek display, este în general văzut dacă păsările cuibăresc sus, în copacurile pădurilor sau pe podeaua pădurii.
Ocazional se intalnesc grupuri comunale printre speciile apartinand familiei cotinga; acest lucru se observă la specii precum cioara cu gât violet. Această cotinga, care seamănă cu o cioară obișnuită, cu excepția penelor roșiatice-violet pe care masculul le poartă pe gât, trăiește ca parte a unui stol mai mare care crește colectiv păsări tinere. Cu penele sale negre ale corpului, această cotinga este unul dintre cei mai puțin colorați membri ai familiei.
Altele sunt viu colorate și se pot amesteca cu cele mai strălucitoare afișaje de flori tropicale. Cocoșul de stâncă masculin este portocaliu sau galben strălucitor, în timp ce cotinga pompadour este de obicei de culoare roșiatică-violet deschis. Pozitionarea penelor este la fel de vizibila; cocoșul de stâncă are o creastă mare de pene pe cap, în timp ce pasărea-umbrelă își ia numele descriptiv de la evantaiul de pene care îi cad peste ochi. Pasărea capucină este o pasăre construită în mod unic, care seamănă cu un vultur tropical.
Mulți membri ai familiei Cotinga au fost enumerați ca fiind pe cale de dispariție. Acest lucru se datorează în mare parte distrugerii habitatului lor. Numerele exacte sunt greu de determinat, deoarece păsările trăiesc în zone adânc împădurite. Pe lângă habitatele lor îndepărtate, multe specii sunt evazive și se vor îndepărta de invadarea umană.