Un roadrunner este o formă de cuc care locuiește la sol găsită în sud-vestul american. Există de fapt două specii de roadrunner, cunoscute sub numele de roadrunner mai mare și mai mic, deși cel mai mare alergător de drum este probabil cel mai bine cunoscut dintre cele două. Aceste păsări au devenit iconice datorită rolului lor în desenele animate Wile E. Coyote și, contrar credinței populare, adevărații alergători nu spun de fapt „bip bip”, ci mai degrabă comunică printr-o serie de strigăte și zgomot de cioc.
Roadrunnerul mai mare și cel mai mic sunt foarte asemănători din punct de vedere fizic. Ambele păsări au penajul maro striat cu cozi albe și lungi, în poziție verticală, împreună cu creste distinctive cu pene pe cap. Păsările au, de asemenea, o serie de adaptări unice care le permit să supraviețuiască în mediul aspru deșert pe care îl numesc acasă. Aceste adaptări sunt axate pe conservarea căldurii și energiei și pe reținerea cât mai multă umiditate, astfel încât păsările să nu se deshidrateze.
Noaptea, alergătorii de drumuri permit să scadă temperatura corpului, păstrând energia pe care ar folosi-o pentru a se încălzi altfel. Pentru a se încălzi dimineața, păsările își ciufulesc penele pentru a-și expune pielea neagră, care absoarbe energia solară, încălzind corpul foarte eficient. De asemenea, ele rămân inactive în timpul căldurii zilei, conservând și mai mult energia. Pentru a conserva lichidul, alergătorii de drum excretă sare prin glandele nazale, mai degrabă decât să o exprime prin urină, iar păsările trec cu fecale foarte uscate, datorită tractului intestinal extrem de eficient, care trag toată apa disponibilă din deșeurile lor.
După cum sugerează și numele „roadrunner”, roadrunnerul preferă mult să alerge decât să zboare. Aceste păsări pot atinge viteze maxime de aproximativ 18 mile pe oră (30 de kilometri și oră), permițându-le să alerge pentru a scăpa de o varietate de prădători și pentru a depăși multe animale de pradă. Când este presat de un prădător extrem de rapid, cum ar fi un coiot, un alergător de drum va lua în cele din urmă aripa.
Roadrunners mănâncă o varietate de animale mici, reptile și insecte, folosind ciocul lor robust pentru a-și sparge victimele de pământ pentru a le ucide înainte de a le consuma. Păsările cuibăresc pe sol, lucrând împreună pentru a incuba o ponte de până la 12 ouă și cresc de obicei trei până la patru pui. Roadrunners își eșalonează modelul de depunere a ouălor, astfel încât puii eclozează în momente diferite, asigurându-se că, dacă puii mai devreme nu supraviețuiesc, puii de mai târziu ar putea avea o șansă.