Un tehnolog sau un tehnician veterinar asistă un medic veterinar, similar modului în care o asistentă asistă un medic. Este posibil ca tehnologul veterinar să efectueze lucrări de rutină de laborator și proceduri clinice fie într-un spital veterinar, fie într-un cabinet privat, într-o grădină zoologică sau într-o unitate de cercetare. Cei care sunt angajați într-o practică pentru animale mici lucrează cu pisici, câini și, eventual, șoareci, pești, broaște sau alte animale domestice.
Un tehnolog sau un tehnician veterinar efectuează de obicei teste medicale pe lângă tratarea și diagnosticarea stărilor și bolilor. Aceste teste și sarcini pot include prelevarea de țesut și sânge sau analize de urină. Alte sarcini îndeplinite de un tehnolog veterinar pot include luarea anamnezei animalului sau efectuarea și elaborarea de radiografii. Tehnologul veterinar poate vaccina și animalele.
Deși poate părea a fi alegerea ideală de carieră pentru cei care iubesc animalele, există dezavantaje de luat în considerare. Uneori, un tehnolog veterinar trebuie să îndeplinească sarcini care sunt neplăcute, cum ar fi reținerea unui animal sau curățarea cuștilor. Poate fi, de asemenea, o carieră riscantă, din cauza probabilității de mușcături, zgârieturi sau expunere la boli. Este, de asemenea, o carieră epuizantă din punct de vedere emoțional pentru cei care trebuie să decidă dacă un animal rănit sau îmbătrânit urmează să fie eutanasiat. În unele cazuri, tehnicienii veterinari trebuie să lucreze în ture de noapte.
Cei care sunt angajați într-o unitate de cercetare administrează medicamente și pregătesc mostre pentru examinările de laborator. De asemenea, pot înregistra informații despre reacția și bunăstarea unui animal legate de cercetarea care are loc. Similar unui tehnolog chirurgical, unii pot steriliza laboratorul și echipamentul chirurgical și pot oferi îngrijiri postoperatorii de rutină.
Universitățile și colegiile comunitare pregătesc studenții pentru o poziție de tehnolog veterinar. Programele de tehnologi veterinari durează în general doi sau patru ani. Studenții studiază știința și obțin, de asemenea, experiență practică într-un cadru clinic sau de laborator. Tehnologii chirurgicali ar trebui să aibă abilități bune de comunicare pentru a putea trata eficient cu proprietarul animalului de companie, precum și abilități puternice de lucru în echipă pentru a însoți medicul veterinar.
În SUA, Asociația Medicală Veterinară Americană acreditează programele de tehnologi veterinari. Fiecare stat reglementează locul de muncă în mod diferit, dar majoritatea folosesc examenul Național de Tehnician Veterinar.