Cobaii suferă de multe dintre aceleași boli care afectează alte mamifere, inclusiv oamenii. Pneumonia, bolile de piele și paraziții sunt printre cele mai frecvente boli ale cobaiului. Cobaii sunt, de asemenea, foarte sensibili la insolație. În multe cazuri, nu își manifestă disconfortul până când boala sau starea nu sunt bine stabilite; este important ca proprietarii de cobai să fie conștienți de simptome și să-și ducă animalele de companie la controale veterinare regulate.
Un cobai care consumă o dietă necorespunzătoare și trăiește într-o cușcă murdară este probabil să dezvolte pneumonie ca urmare a unei infecții bacteriene respiratorii. Simptomele includ nările sau ochii care drenează lichid și refuzul de a mânca. Un cobai care respiră rapid și nu se mișcă în interiorul sau în afara cuștii ar trebui dus imediat la veterinar, sau moartea este rezultatul probabil.
O tulburare a pielii este probabil prezentă la cobaii care se zgârie și se ciugulesc, vărsă blana până la chelie sau prezintă piele roșie sau iritată. Cu excepția cazului în care un astfel de animal este văzut de un veterinar, iritația pielii poate dezvolta o crustă neplăcută sau se poate îngroșa. Bolile pielii la cobai pot fi rezultatul unei diete insuficiente, al bolii de bază sau al paraziților. Tratamentele includ ivermectină, șampoane medicamentoase și pulberi sau unguente sigure pentru cobai care sunt aplicate pe zonele afectate.
Mulți paraziți se hrănesc cu cobai. Ciccoidozele, răspândite de un parazit unicelular, provoacă diaree severă. Păduchii, care caută și gazde umane, sunt responsabili pentru pete de chelie și răni deschise. Pecinginele, un parazit uman, provoacă chelie în jurul nasului și al capului, precum și pielea iritată la cobai.
Proprietarii de cobai ar trebui să fie conștienți de faptul că o deficiență de vitamina C contribuie în mod obișnuit la apariția bolilor la cobai. Animalele care par slabe sau epuizate, care sângerează de la gingii sau prezintă dinți deformați au nevoie de intervenția medicului veterinar. Injecțiile, suplimentele și o schimbare a dietei care include alimente bogate în vitamina C pot inversa starea.
Alte boli ale cobaii care sunt mai frecvente la animalele de companie mai în vârstă includ chisturile ovariene și unele tipuri de cancer. Aproximativ trei sferturi dintre femelele de cobai de peste un an și jumătate au chisturi ovariene. Anumite modele de pierdere a blanii, precum si o scadere a fertilitatii pot indica prezenta bolii. Ecografia este instrumentul de diagnostic preferat, iar sterilizarea unui animal de companie bolnav este cel mai frecvent tratament.
Un procent mic de cobai dezvoltă cancer, iar cei care o fac sunt de obicei animale de companie mai în vârstă. Cancerele de piele, de sân și de sânge sunt mai frecvente decât alte tipuri. Tratamentul poate fi efectuat pentru a face animalul mai confortabil.
Cobaii sunt foarte sensibili la insolație. Afecțiunea prezintă simptome care includ salivare, gingii palide și gâfâit. Insolația va evolua rapid spre moarte dacă animalul afectat nu este tratat imediat.