Un tegu este o șopârlă mare din genul Tupinambis, care aparține familiei Teiidae. Ca și alte șopârle teiid, tegus sunt în mare parte carnivore sau insectivore, ceea ce înseamnă că mănâncă carne sau insecte și au membre mari și bine dezvoltate. Anumite specii pot crește până la peste 4 picioare (aproximativ 1.2 metri) lungime. Șopârlele din genul Tupinambis sunt originare din America de Sud, dar sunt ținute în multe locuri din lume ca animale de companie.
Speciile comune de tegu includ Tupinambis merianae, Tupinambis teguixin și Tupinambis rufescens. Primul dintre acestea este cunoscut sub numele de tegu alb-negru argentinian și se găsește în pădurile tropicale din sud-estul Americii de Sud și are solzi modelați în alb și negru. Tupinambis teguixin, cunoscut și sub numele de tegu columbian sau tegu auriu, trăiește în nordul Americii de Sud și este mai deschis la culoare, cu modele negre sau aurii. Tupinambis rufescens este tegu roșu, care are solzi cu model roșcat și se găsește în partea de vest a continentului sud-american.
Toate cele trei specii menționate mai sus sunt ținute ca animale de companie. Ca animale de companie, tegus poate fi dificil de îngrijit din cauza dimensiunii și a vieții lungi – un tegu în captivitate poate trăi până la 10 sau 15 ani. Stabilirea docilității poate fi, de asemenea, dificilă pentru proprietari. Se recomanda ca obiceiurile sa fie stabilite cat soparla este inca tanara, in primul an de proprietate.
Deoarece tegus, ca și alte reptile, sunt ectoterme și necesită căldură externă pentru a menține temperatura corpului, este necesar ca ei să se relaxeze la temperaturi de aproximativ 100 ° F (aproximativ 37.8 ° C) pentru o parte a zilei. Aceste șopârle preferă temperaturile calde în general, prosperând la aproximativ 80 ° F (aproximativ 26.7 ° C). Timp de aproximativ cinci luni pe an, tegus intră într-o perioadă de hibernare. Se consideră că această perioadă este necesară pentru reproducerea cu succes.
Este posibil să se reproducă tegus în captivitate, deși adesea dificil din cauza condițiilor artificiale în care trebuie ținute. După perioada de hibernare, anumite soiuri pot fi crescute cu succes. De obicei, aceste șopârle depun între cinci și 20 de ouă într-o singură pușcă.
Dieta tegu constă în principal din animale mici, cum ar fi șoarecii, și insecte precum greierii sau viermii de făină. În domesticitate, soiul argentinian poate mânca și materie vegetală sau fructe. Șopârlele sălbatice se hrănesc oportunist, ceea ce înseamnă că vor mânca orice hrană este disponibilă în mediul lor.