Un struț este o pasăre foarte mare, fără zbor, originară din Africa. De fapt, struțul este cea mai mare pasăre vie cunoscută, cu exemplare cântărind până la 340 de lire sterline (155 de kilograme). Aceste păsări sunt o caracteristică celebră a peisajului african, iar multe grădini zoologice păstrează struți pentru oamenii care sunt interesați să le vadă în persoană. Pe lângă faptul că sunt ținuți în grădini zoologice, struții sunt ținuți și în fermele de struți pentru pene, piele și carne.
Struțul face parte dintr-un grup de păsări cunoscut sub numele de ratite. Ratitele sunt păsări fără zbor care au evoluat în așa fel încât nu pot zbura; le lipsește chila, sternul puternic de care ar fi atașați mușchii de zbor. Multe ratite au parcurs traseul struțului, dezvoltând corpuri foarte mari și puternice pentru a se apăra. Struțul a dezvoltat, de asemenea, forță și rezistență, împreună cu un corp care este construit pentru a alerga. Struții în mișcare pot fi o priveliște destul de mare, deoarece păsările se mișcă rapid și cu tuns pe pământ.
Struții masculi au penaj negru, în timp ce femelele au penaj maro. Ambele sexe au picioare lungi și musculoase, care sunt capabile să facă o lovitură formidabilă, iar păsările au două degete, spre deosebire de cele patru convenționale pentru păsări. Unii biologi cred că designul cu două degete al struțului poate ajuta păsările să alerge rapid. Struții au, de asemenea, gâtul lung și chel și capete mici.
Majoritatea struților trăiesc în turme, mai mulți membri ai turmei devenind dominanti. Păsările depun cele mai mari ouă dintre orice specie de păsări, incubându-le într-un cuib comunal. De obicei, păsările masculi și femele incubează pe rând ouăle. Struții pot trăi până la 70 de ani în condiții potrivite, cu o durată medie de viață de aproximativ 50 de ani.
Unul dintre cele mai cunoscute mituri despre struți este că aceștia își ascund capul în nisip atunci când sunt amenințați. Acesta nu este de fapt cazul. Struții au o vedere extrem de bună și, în general, văd amenințări suficient de devreme pentru a fugi de ei. În cazul în care un struț nu poate alerga, pasărea se va aplatiza pe pământ, făcându-l să arate ca un bulgăre de pământ sau stâncă. Capul struțului poate fi întins plat pe pământ sau înfășurat în jurul corpului păsării; în ambele cazuri, se amestecă atât de bine încât pare că capul a dispărut, ceea ce duce la ideea populară că struții își bagă capul în pământ pentru a se ascunde.
Penele de struț au fost folosite ca decorațiuni de secole și au fost, de asemenea, folosite în lucruri precum praful de pene. Pielea de struț poate fi tăbăcită și folosită la fel ca pielea de vaca, în timp ce carnea de struț este întunecată, foarte slabă și extrem de aromată. Disponibilitatea produselor din struț variază, în funcție de locul în care vă aflați.