Un spital pentru animale este o unitate medicală care oferă îngrijire pacienților non-umani. Unele spitale de animale tratează multe tipuri diferite de animale, în timp ce altele sunt specializate într-un singur tip de animal. Spitalele pentru animale oferă de obicei serviciile unui medic veterinar calificat. Spitalele pot oferi o gamă largă de servicii și, deși multe oferă doar îngrijire ușoară, inclusiv imunizări și rețete, altele oferă o gamă completă de servicii, cum ar fi chirurgie și kinetoterapie.
Pentru a informa publicul că un spital pentru animale îndeplinește anumite standarde, acreditarea este adesea disponibilă de la organizațiile veterinare. Organizațiile de acreditare individuale pot avea reguli și reglementări diferite, iar politicile pot varia de la o țară la alta. Standardele comune pot cere ca spitalele veterinare să aibă la dispoziție echipament medical adecvat pentru a diagnostica problemele de sănătate și ca membrii personalului să înregistreze și să păstreze anumite tipuri de documente. Un alt criteriu comun de acreditare este angajarea a cel puțin unui medic veterinar autorizat.
Unele spitale de animale sunt specializate pe unul sau un număr mic de animale. Spitalele pentru pisici și spitalele pentru câini sunt comune, deoarece câinii și pisicile sunt două dintre cele mai populare tipuri de animale de companie. Spitalele de cai sunt, de asemenea, comune. Există spitale pentru animale de fermă, dar nu sunt la fel de tipice pentru că de multe ori este incomod să muți animalele la spital. Unele spitale de animale pot avea o unitate mobilă care poate funcționa ca o ambulanță, transportând un medic veterinar într-o locație în care este nevoie de îngrijiri urgente.
Un spital pentru animale poate oferi îngrijiri de urgență, în timp ce altele nu. Unele facilități permit persoanelor să aducă animale rănite sau bolnave pentru îngrijire medicală imediată. Multe spitale de animale funcționează strict pe bază de programare, în timp ce altele acceptă animale la orice oră din noapte sau din zi.
De asemenea, metodele de plată pot varia de la un spital la altul. Unele spitale de animale sunt similare cu clinicile de îngrijire comunitară pentru oameni, oferind prețuri reduse, programe flexibile de plată și chiar servicii gratuite. Alte spitale pentru animale pot avea politici stricte de plată, fără taxe variabile sau servicii gratuite.
Un spital pentru animale poate oferi o varietate de servicii. Pe lângă tratarea rănilor și a bolilor, multe spitale oferă, de asemenea, controale regulate pentru animale de companie și reîncărcări de rețete pentru animale de companie. Unele spitale de animale oferă intervenții chirurgicale elective pentru animalele de companie, cum ar fi proceduri cosmetice sau operații oculare cu laser. Spitalele pentru animale pot participa și la alte tipuri de activități non-medicale, inclusiv plasarea animalelor de companie, salvarea animalelor și servicii educaționale.
Unele persoane care dețin animale de companie exotice trebuie să parcurgă distanțe mari pentru a găsi îngrijirea adecvată a animalelor. Spitale de animale care pot oferi servicii complete pentru animalele de companie exotice pot fi greu de găsit, dar există. Pentru unele probleme de sănătate care implică animale de companie exotice, medicamentele veterinare oferite la un spital pentru animale ar putea fi insuficiente. Când un animal de companie exotic are o problemă gravă de sănătate, proprietarul său poate fi nevoit să caute un expert în medicină zoologică, în loc să încerce să găsească un spital pentru animale.