Wrenul este un membru al familiei de păsări cântătoare Troglodytidae, care are aproximativ 80 de specii diferite de wrens. În general, wrens sunt păsări mici și sunt clasificate ca printre cele mai mici păsări din America de Nord și de Sud. Familia wren variază în lungime de la aproximativ 3.5-9.0 inchi (aproximativ 9-23 cm) și cântărește aproximativ 0.3-2.0 uncii (8-57 g). În aspectul fizic, majoritatea wrens-urilor sunt de culoare maro sau maro cenușiu și au un corp dolofan, rotunjit, cu aripi scurte și o coadă stufoasă care este de obicei ținută dreaptă. Principala caracteristică distinctivă a acestei familii de păsări este cântecul ei – wrens cântă foarte tare, cântece complexe, care sunt mult disproporționate cu dimensiunea lor.
Din punct de vedere geografic, wrenul se găsește aproape în întregime în America de Nord și de Sud. Ca familie, este distribuit din nordul extrem al Alaska și Canada până la vârful sudic al Argentinei. America Centrală și de Sud găzduiesc cea mai mare diversitate de specii de wren. Doar o singură specie se găsește în afara Americii de Nord și de Sud: șlecul de iarnă, care populează Europa, părți din Asia de Est și unele din Africa de Nord. Wrens migrează oarecum atunci când se deplasează din porțiunile de nord în sud ale zonei lor în lunile mai reci.
Cu atât de multe specii de șleț, habitatele lor variază foarte mult, în funcție de locul în care se află. Wrens pot fi întâlniți la marginea pădurilor, în pajiști și vegetație de mlaștină, cum ar fi coda sau stuf, precum și atât în zonele umede, cât și în zonele de pădure adâncă. Multe specii se simt confortabil în preajma oamenilor și vor ocupa grădini suburbane și terenuri agricole. Wren-ul este cunoscut pentru dragostea pentru acoperirea joasă, cum ar fi tufișul de pădure, tufăriș și gard viu.
Când se hrănește, această pasăre îi plac locurile umbrite, în apropierea pământului și mănâncă mai ales insecte și păianjeni. Unele specii de wren, totuși, mănâncă semințe de plante și fructe de pădure, iar câteva ar putea mânca șopârle sau broaște mici. Wrens sunt cunoscuți pentru că le place să caute hrană în crăpăturile și găurile întunecate. Acest comportament de hrănire i-a dat familiei wren numele său științific, Troglodytidae, care provine din cuvântul „troglodit”, care înseamnă „locuitor din peșteră”.
În pregătirea pentru reproducere, masculul își construiește mai multe cuiburi pe teritoriul său din mușchi, frunze și iarbă și îi arată femelei cuiburile. Cuiburile la multe specii au o intrare laterală și au forma unui glob. Femela alege cuibul care îi place, îl căptușește cu pene și depune trei până la 10 ouă pe care le incubează aproximativ 16 zile. După ecloziunea ouălor, ambii părinți hrănesc puii.