Pisicile zibete sunt cele mai bine cunoscute pentru rolul pe care îl joacă în producerea cafelei zibete, cunoscută și sub numele de kopi luwak în Indonezia și caphe cut chon în Filipine. Numele este oarecum înșelător, datorită faptului că se referă la un animal care nu este de fapt o pisică, și este mai strâns legat de o mangustă. Totuși, aspectul său este mai asemănător cu o pisică.
Pisica civetă este un mamifer care mănâncă fructe din familia taxonomică Viverridae. Pisicile civete sunt în cea mai mare parte nocturne, cântăresc între trei și 10 lire (1.36 și 4.54 kg) și pot atinge 28 inchi (71.12 cm) în lungime. Familia Viverridae este originară din părțile sudice ale Africii, sudul Chinei și Asia de Sud-Est. Ele pot fi găsite în zonele pădurii tropicale, precum și în biomi de savană, munți și păduri. Pădurile tropicale din Asia dispar rapid și, ca urmare, pisicile civete devin specii pe cale de dispariție.
Aceste animale tind să mănânce fructele plantelor de cafea. Când fructul trece prin sistemul digestiv, fasolea este lăsată nedigerată. În timpul acestui proces, boabele de cafea absorb enzimele din stomac, care se presupune că adaugă arome robuste și reduc amărăciunea din aroma cafelei.
Boabele de cafea de la pisici zibete sunt vândute în întreaga lume prin proces astronomic, oriunde de la 10 până la 50 de ori mai mult decât cele mai bune boabe de cafea gourmet. În cafenelele din Indonezia, Filipine și din alte părți, căni individuale de cafea zibetă sunt vândute la prețuri precum 30 USD în New York până la 50 GBP sau mai mult în Londra. Unii cultivatori de cafea au început să țină pisici de zibetă în plantația lor și în special să recolteze boabe de cafea găsite în gunoi de zibetă pentru vânzare pe piața profitabilă a cafelei de zibetă. Alții au încercat să intre pe această piață oferind boabe de cafea care au fost tratate chimic astfel încât să conțină arome similare cu cele căutate de consumatorii de cafea zibetă.
În sudul Chinei, pisicile zibete sunt adesea mâncate. De obicei, sunt prăjite întregi, iar carnea este preparată cu ingrediente populare chinezești, cum ar fi sos de soia, usturoi, zahăr și ghimbir. O supă de specialitate chinezească numită Dragon, Tiger și Phoenix este făcută cu carne de zibetă. Prin răzuirea glandelor perineale ale pisicilor zibete, se poate obține mosc care este folosit ca stabilizator în multe parfumuri scumpe. Această substanță este uneori folosită și ca aditiv în bomboane, menită să dea produsului un gust de unt sau de caramel.
Când sistemul respirator acut sever (SARS) a apărut pentru prima dată la om în 2003, unii au teoretizat că originea virusului ar putea fi civeta. Acest lucru nu a fost niciodată dovedit și mulți au respins teoria. De atunci, au devenit o țintă mai puțin populară pentru vânătoare ca vânat sălbatic.