Uleiul de arbore de ceai poate fi otrăvitor pentru pisici, mai ales dacă uleiul este aplicat fără a fi mai întâi diluat sau dacă doza este prea mare. Mulți medici veterinari și alți experți în îngrijirea animalelor de companie recomandă să nu folosiți ulei de arbore de ceai pentru pisici, chiar dacă în trecut a fost considerat un remediu sigur și eficient pentru unele plângeri ale pisicilor. Uleiul de arbore de ceai este unul dintre mai multe uleiuri esențiale, cum ar fi uleiul de mentă, considerat toxic pentru aceste animale. Șampoanele cu purici pentru pisici conțin adesea doze mici de ulei de arbore de ceai, dar mulți medici veterinari recomandă ca aceste șampoane să fie achiziționate de la producători de renume și să aibă pe ambalaj informații clar definite despre dozare. Pisicile pot absorbi cu ușurință uleiul de arbore de ceai prin piele și pot fi, de asemenea, otrăvite prin respirarea vaporilor acestuia sau prin înghițirea uleiului.
Doze mici de ulei de arbore de ceai, aplicate foarte atent, pot să nu provoace daune imediate sau pe termen lung sănătății pisicii. Pentru o pisică medie, o doză mortală ar fi undeva între 1.5 lingurițe (7.4 mililitri) și 3 lingurițe (14.8 mililitri). O doză sigură ar fi de aproximativ cinci picături (0.4 mililitri), amestecate cu 1 linguriță (4.8 mililitri) de ulei vegetal sau de măsline. Amestecul trebuie aplicat de obicei pe pielea pisicii, evitând ochii, nasul și gura.
Pisicile sunt în general considerate vulnerabile la toxicitatea uleiurilor esențiale, deoarece ficatul lor nu poate metaboliza de obicei compușii găsiți în aceste uleiuri. Unii cred că otrăvirea cu ulei de arbore de ceai poate apărea chiar și atunci când se aplică doze mici pe piele, deoarece compușii toxici din ulei se pot acumula în ficat în timp. Unii dintre acești compuși includ camfen, linalol, alfa-terpinen și terpinolen. Cantități mari de aceste substanțe chimice pot provoca leziuni hepatice și chiar moarte la pisici și nu se poate face nimic pentru acest tip de otrăvire.
Producătorii de produse din ulei de arbore de ceai pentru pisici avertizează de obicei că dozele de ulei esențial trebuie menținute foarte mici pentru a evita problemele. Veterinarii și producătorii deopotrivă avertizează de obicei împotriva aplicării uleiului pur de arbore de ceai pe pielea unei pisici, deoarece acesta va fi de obicei absorbit cu ușurință. De asemenea, experții sfătuiesc să nu se administreze pe cale orală ulei de arbore de ceai de pisică. Unii experți sunt îngrijorați de efectele nocive ale inhalării uleiului de arbore de ceai și avertizează că, în general, pisicile nu ar trebui să fie expuse niciodată la uleiul pur.