Un festival de fanfară este un eveniment care prezintă mai multe fanfare la nivel de liceu sau colegiu. Este foarte asemănător cu o competiție de fanfară prin aceea că arbitrii evaluează formațiile participante în funcție de cât de bine performează și oferă feedback. Spre deosebire de o competiție de fanfară, totuși, accentul este pus pe evidențierea diferitelor stiluri de marș și muzică, nu neapărat câștigătoare, așa că trupele participante se urmăresc adesea reciproc și oferă o încurajare pozitivă.
În timpul unui festival de fanfară, membrii unei fanfare intră în zona de spectacol și sunt anunțați de un facilitator. Fanfara cântă cel puțin o piesă, acoperind de obicei material din spectacolele de pauză dezvoltate în timpul sezonului de fotbal. Ei se mișcă în câmpul performanței, creând designuri vizuale și efecte în timp ce joacă.
Mai mulți judecători determină calitatea performanței fiecărei trupe în timpul unui festival de fanfară. Ei se uită la muzicalitatea generală a trupei, impactul vizual și complexitatea tehnică. Adesea, arbitrii evaluează și munca tobei majore pentru fiecare trupă, ținând cont de capacitatea de dirijor și de controlul ansamblului.
Când arbitrii evaluează trupele care participă la un festival, de obicei le grupează în diferite divizii. Diviziile reflectă dimensiunea școlii și a trupei participante. În general, trupele mai mari sunt de o calitate mai bună deoarece, spre deosebire de formațiile din școlile foarte mici, regizorii necesită adesea audiții, deoarece numărul de persoane care doresc să participe permite o mai mare selectivitate în ceea ce privește muzicalitatea. De asemenea, școlile mai mari tind să aibă o finanțare mai bună, ceea ce le permite să încerce lucruri în spectacolul de marș care ar fi prea scumpe pentru o școală mică. Clasificarea în diviziuni ia în considerare aceste discrepanțe și permite o judecată mai echitabilă.
Un festival de fanfară este de obicei deschis publicului, deoarece scopul unui festival de fanfară este să arate altor oameni ce fac aceste trupe și tehnicile pe care sunt capabile să le interpreteze. Evenimentele sunt de obicei gratuite, dar unele festivaluri percep o taxă generală de intrare care permite gazdelor festivalului să-și acopere costurile de funcționare.
Un mic festival de fanfară poate dura doar câteva ore. Într-un festival foarte mare, numărul de trupe poate necesita răspândirea festivalului pe mai multe zile. Aceasta înseamnă că, în unele cazuri, nu este practic pentru membrii publicului să vizioneze întregul festival. Oamenii merg adesea în timpul zilei și la orele când concertează anumite trupe pe care doresc să le vadă.