Harpa, sau clavecinul, este un instrument cu mai multe coarde care stă vertical pe scena de spectacol. Harpa electrică este modelată după modelul său acustic original, dar este personalizată pentru a amplifica sunetul. Muzicienii pot conecta instrumentul la un amplificator sau la un sistem PA printr-o mufă de un sfert de inch folosind un cablu de instrument tradițional. Spre deosebire de un instrument acustic, harpa electrică nu are adesea o cutie de sunet goală, motiv pentru care harpa emite un zgomot minim atunci când este cântată neamplificată, la fel ca o chitară electrică.
Planurile pentru harpa electrică au început la sfârșitul anilor 1950, dar nu au fost construite oficial până în anii 1970. Prima harpă electrică care a făcut vânzări comerciale de succes a fost realizată de Camac. Fiecare șir avea un pickup piezo încorporat la bază. Astăzi, multe harpe electrice au curele de umăr pentru a spori mobilitatea muzicienilor pe scenă. Sunt disponibile și modele transparente, transparente, pentru o senzație de ușurință suplimentară.
Există două tipuri principale de harpe electrice: harpe cu pârghie și harpe cu pedale. Harpele cu pârghie sunt modelul mai tradițional și sunt în mare parte amplificate prin microfon. De obicei, au corpuri solide, sunt mai scumpe și sunt denumite și harpe electrice. Aceste harpe se amestecă mai ușor pe o placă de sunet, iar inginerii de sunet ar putea fi nevoiți să facă mai puține ajustări sonore. O harpă în acest sens nu trebuie confundată cu o armonică, care uneori este denumită și harpă.
Pentru majoritatea jucătorilor, varianta mai ieftină și mai practică este să meargă cu o harpă cu pedale, care este acustic-electrică, iar harpiştii le pot cânta printr-un amplificator sau pe cont propriu. Aceste harpe includ preamplificatoare încorporate cu controale de volum și EQ pe instrumente. Acest lucru permite utilizatorului un control mare asupra sunetului de pe scenă.
Harpiștii sau harpiștii sunt, de asemenea, capabili să folosească pedale de efecte cu harpele lor electrice. Trecând un cablu de instrument la pedală și altul la amplificator, muzicianul poate modifica și diversifica sunetele clavecinului. Similar cu chitara electrică, pedala de distorsiune a unei harpe va îndrăzni tonul și va adăuga densitate sunetului. O pedală de refren poate face instrumentul mai plin și mai abundent, ca și cum ar cânta mai multe clavecinuri simultan. În timp ce se bazează pe muzica populară și clasică, muzicienii folosesc harpa electrică într-o mare varietate de genuri – este folosită în mod obișnuit în jazzul latin și în unele muzică rock.