Un mehndi pakistanez este atât un design temporar elaborat desenat cu henna pe mâini și picioare, cât și procesul real de creare a artei în noaptea dinaintea unei nunți. Deși mai multe culturi din Orientul Mijlociu și Asia îmbrățișează modelele mehndi, mehndi pakistanez este considerat cel mai complicat și necesită cel mai mult timp pentru a se aplica. Practica aplicării modelelor mehndi este cel mai adesea asociată cu ceremoniile de căsătorie, dar poate fi făcută și în scop pur estetic. Culoarea normală a hennei este o nuanță de roșu maroniu pe piele, dar poate fi mai deschisă sau mai închisă, permițând o gamă de profunzime în lucrările de artă mehndi.
În Pakistan, o ceremonie tradițională de căsătorie este un eveniment care poate dura patru zile sau mai mult. Noaptea de mehndi, ca adunare la care se efectuează aplicarea hennai, cade de obicei în a doua zi a festivităților și cu o zi înainte de nunta în sine. Procesul implică de obicei doar mirii, dar poate include și prieteni apropiați sau alți membri ai familiei. Mâinile cuplului de nuntă sunt pictate elegant în această noapte pentru a acționa ca semn al unirii lor.
Modelele reale ale mehndi-ului pakistanez sunt foarte detaliate. În loc să opteze pentru blocuri mari de culoare sau simboluri geometrice, acestea sunt adesea compuse din modele complexe de linii, simboluri și uneori imagini. Zonele de o singură culoare sunt adesea umplute cu modele mici și alte modele. Uneori, un artist mehndi poate dura mai mult de două ore pentru a finaliza doar o parte a unei mâini.
Există semnificații diferite pentru modelele mehndi pakistaneze. Un soare în palmă simbolizează mintea, de exemplu. Există, de asemenea, diferite modele pentru a reprezenta sănătatea, bogăția și dragostea. Semnificația exactă a unor modele depinde în mare măsură de semnificația pe care o are pentru persoana care le primește.
Mehndi care este purtat ca modă nu are întotdeauna o semnificație culturală distinctă și, în schimb, seamănă mai mult cu tatuajele. Aceste tipuri de mehndi pakistanez pot fi orice, de la plante sau animale la cuvinte și pot fi făcute pe toată lungimea brațului sau pe spate. Mehndi, care se mai numește și tatuaj cu henna, s-a răspândit în popularitate în întreaga lume, parțial din cauza naturii temporare a modelelor, cele mai multe dintre ele durând doar de la patru până la șase săptămâni.
Materialul folosit pentru a crea mehndi se numește henna. Este un amestec de frunze zdrobite, ulei și apă clocotită și este achiziționat în mare parte într-o sticlă prefabricată care poate fi folosită pentru a desena desenele pe recipient. Cafeaua sau ceaiul pot fi adăugate în henna pentru a face să pară mai închisă la culoare, ca cerneala unui tatuaj permanent.