Uleiul esențial de bergamotă este un extract din Citrus bergamia, un fruct citric de mărimea unei portocale, cu coajă galbenă și suc acidulat. Obținut din coaja fructului, uleiul esențial de bergamotă este apreciat pentru aroma plăcută. Este folosit ca parfum pentru parfumuri și produse de baie, precum și pentru lumânări și tămâie. Uleiul este folosit și pentru practica aromoterapiei.
Arborele de bergamot produce frunze de culoare verde închis și flori mici, albe. Bergamota este originară din climatele temperate din Asia și din Marea Mediterană. În multe locuri însă, solul și clima nu sunt ideale pentru producerea fructelor. Fructele de cea mai înaltă calitate sunt produse în Calabria, Italia, și Antalya, Turcia. Bergamota este cultivată și în Brazilia, Argentina și Coasta de Fildeș a Africii.
Un lichid pal, galben-verzui, cu o aromă distinctă de citrice, adevărata bergamotă nu trebuie confundată cu ierburile Monarda didyma și Monarda fistuloso. Aceste ierburi sunt denumite în mod obișnuit bergamotă sălbatică sau balsam de albine stacojii și au un parfum care este similar cu bergamota. Uleiul esențial de bergamotă poate fi extras din coaja fructului cu o presă manuală sau printr-o presă industrială. Uleiul poate fi, de asemenea, transformat prin distilare cu abur. Aproximativ 30 de portocale de bergamotă sunt necesare pentru a produce o uncie de ulei esențial de bergamotă.
Uleiul este favorizat pentru compatibilitatea cu alte parfumuri și este utilizat pe scară largă în producția de parfumuri și colonii. Din punct de vedere istoric, bergamota a fost un element esențial al primei ape de colonie produsă de parfumierii europeni în secolul al XVII-lea. Bergamota este, de asemenea, folosită pentru a spori aroma și aroma ceaiului Earl Grey.
În aromoterapie, se crede că uleiul esențial de bergamotă inspiră sentimente de dragoste, fericire și încredere în sine. Este folosit pentru a trata anxietatea, depresia și furia. În scopuri terapeutice, poate fi încălzit peste o flacără într-un perfuzor pentru a dispersa parfumul. Poate fi administrat și sub formă de lumânări cu parfum de bergamotă și tămâie.
O substanță chimică numită psoralen, care provoacă sensibilitate la lumina soarelui, se găsește în uleiul esențial de bergamotă. Când este aplicat pe piele, poate provoca arsuri solare, iar întunecarea poate duce chiar la melanom canceros. Prin urmare, nu este recomandat pentru aplicare locală.
Bergamota conține și o componentă numită bergamotină, care este metabolizată de ficat. Prezența bergamotinei poate interfera cu absorbția anumitor medicamente. Prin urmare, trebuie consumat cu prudență.