Frunzele plantei de henna, cunoscută și sub numele de arbore sau arbust mignonette, au fost măcinate și folosite pentru a adăuga culoare corpului uman și altor materiale de mii de ani. Una dintre cele mai obișnuite moduri de a folosi henna este ca vopsea pentru piele și țesături, deși este probabil cel mai cunoscut pentru utilizarea sa în arta corporală temporară. Pe lângă acestea, poate acționa și ca o vopsea naturală de păr, dând aproape oricărei culori o nuanță roșiatică.
De secole, henna a fost folosită pentru a vopsi pielea, precum și o varietate de țesături. Frunzele măcinate ale plantei sunt amestecate cu alte ingrediente și folosite pentru a conferi o culoare roșie țesăturii fie colorând pânza cu o pastă, fie scufundând-o într-un amestec fierbinte, lichid de henna. Oamenii folosesc adesea henna pentru a crea modele pe piele, în special tobe și alte instrumente care conțin piei de animale. Pe lângă culoarea unică pe care henna o poate adăuga acestor articole, ajută și la protejarea lor de intemperii și dezintegrare, acționând ca un conservant.
Una dintre cele mai cunoscute moduri de a folosi henna este pentru arta corporală, care este denumită cel mai frecvent mehndi. Frunzele măcinate sunt amestecate cu apă pentru a forma o pastă și apoi aplicate pe piele în modele complicate. Odată ștearsă, pasta lasă în urmă o pată, creând un tatuaj temporar care durează aproximativ o lună. În majoritatea culturilor, în special în India, unde această utilizare a hennei este foarte populară, mâinile, inclusiv unghiile, sunt cea mai comună parte a corpului care utilizează henna în acest mod. În ciuda acestui fapt, se poate face în general oriunde pe corp și este popular în țările europene în crearea de tatuaje temporare, personalizabile.
Această plantă este unul dintre cele mai vechi mijloace cunoscute de vopsire a părului uman și a fost folosită pentru a conferi o nuanță roșiatică chiar și celor mai întunecate șuvițe de secole. Frunzele măcinate sunt dizolvate în apă fierbinte, vopseaua este aplicată pe păr și apoi este lăsată să stea câteva ore înainte de a fi clătită. Comercial, henna este adesea vândută pre-măcinată și formată într-un bloc, permițând unei persoane să folosească henna prin răzuirea unei porțiuni din bloc înainte de a o adăuga în apă fierbinte pentru a face o vopsea naturală de păr. Nuanța reală de roșu pe care aceasta o creează depinde de cât de mult este folosită, de unde a fost cultivată henna și de cât timp a rămas pe păr.