Ingredientele de hidratare includ de obicei umectanți, emolienți, parfumuri și conservanți. Emolienții, cum ar fi uleiul mineral, lanolina sau vaselina se pot scufunda între celulele pielii, făcând pielea să pară mai plină și mai netedă. Umectanții, cum ar fi glicerina sau acizii alfa hidroxi, atrag în general umezeala din aer și o țin aproape de piele pentru a menține pielea umedă. Aromele sunt de obicei folosite în creme hidratante pentru a le oferi o aromă plăcută, iar conservanții previn de obicei creșterea bacteriilor în crema hidratantă. Oameni diferiți ar putea avea nevoie de diferite tipuri de creme hidratante, așa că cele mai bune ingrediente de hidratare pot varia de la persoană la persoană.
Pentru cei cu pielea foarte uscată, crăpată, emolienții pe bază de ulei sunt adesea cele mai bune ingrediente. Emolienții, cum ar fi uleiul mineral, parafina, lanolină sau vaselina, formează un strat protector peste piele. Acest strat reține umezeala în piele în fața elementelor. Ingredientele emoliente pe bază de ulei lasă adesea reziduuri pe piele. De obicei, durează mai mult decât ingredientele umectante pe bază de apă și sunt, în general, considerate mai eficiente.
Pentru cei cu pielea grasă, umectanții mai ușori, pe bază de apă, cum ar fi glicerina, ureea și sorbitolul, mențin umezeala aproape de piele fără a lăsa un reziduu uleios care ar putea contribui la înfundarea porilor și la acnee. Alți umectanți includ hialuronat de sodiu, alfa hidroxiacizi și propilenglicol. Se crede că umectanții pe bază de apă ajută la restabilirea lipidelor în piele, pentru a face pielea aspră și uscată să pară mai netedă și să se simtă mai moale.
Pentru pielea normală, un umectant pe bază de apă sau un hidratant emolient pe bază de apă este de obicei potrivit. Ingredientele hidratante adecvate pentru pielea normală includ alcoolul cetilic. Ingredientele realizate din silicon sunt de asemenea considerate adecvate pentru hidratarea pielii normale.
Pentru pielea matură, o cremă hidratantă care combină ingrediente emoliente și umectante este, în general, considerată de preferat. Pielea produce mai puține uleiuri naturale pe măsură ce îmbătrânește. Emolienții pe bază de ulei, cum ar fi petrolatum sau lanolină, sunt în general considerați a fi buni pentru pielea matură. Umectanții pe bază de apă, cum ar fi alfa hidroxiacizii, pot ajuta la reducerea aspectului ridurilor în pielea matură.
Parfumurile sunt adesea folosite ca ingrediente hidratante. Parfumurile pot ascunde mirosul celorlalte ingrediente folosite în cremă hidratantă și pot oferi crema hidratantă o aromă plăcută. Parfumurile sunt adesea responsabile pentru iritarea pielii sensibile și provocarea reacțiilor de dermatită de contact. Ingredientele de parfum, cum ar fi izoeugenolul, hidroxicitronelul, aldehida amil cinamică și eugenolul pot fi cel mai bine evitate de cei cu pielea sensibilă.
Conservanții sunt de obicei folosiți pentru a împiedica proliferarea bacteriilor în crema hidratantă odată ce sigiliul a fost rupt. Conservanții sunt considerați ingrediente hidratante esențiale, deoarece ajută la menținerea cremei hidratante fără contaminanți bacterieni.