Ingredientele comune ale șamponului includ detergenți speciali care prind murdăria de pe păr fără a îndepărta uleiurile naturale. Alte ingrediente pot include acizi, agenți de formare a spumei, agenți de îngroșare, balsamuri și parfumuri. În Statele Unite, Food and Drug Administration (FDA) cere ca producătorii de șampon să enumere cu exactitate ingredientele de pe flacon. În enumerarea ingredientelor, producătorii folosesc de obicei denumirile chimice pentru multe dintre aceste ingrediente de șampon.
Săpunurile și compușii care captează murdăria sunt denumiți în mod obișnuit detergenți sau agenți tensioactivi. Denumirea chimică a detergentului folosit de obicei în șampon este lauril sulfat de amoniu. Unele șampoane conțin un compus similar numit lauril sulfat de sodiu. Acești detergenți se leagă de uleiurile din păr și le permit să fie spălate în apă.
Mulți detergenți sunt compuși alcalini sau de bază, care pot face părul să arate plictisitor. Prin urmare, mulți producători de șampon includ acizi care ajută la menținerea părului strălucitor. Cei mai des utilizați acizi în șampon includ acidul ascorbic și acidul citric. O formă de acid ascorbic este vitamina C, iar acidul citric este acidul natural care se găsește în fructe precum lămâile și portocalele.
În timp ce acizii ajută la menținerea strălucirii părului, șamponul trebuie, de asemenea, să facă spumă pentru a curăța mai bine părul. Producătorii de spumă incluși în mod tradițional în ingredientele șamponului se numesc cocamide mea sau cocamidopropil betaină. Acești compuși chimici ajută la crearea spumei, care fac detergenții să funcționeze mai bine, permițând mai multă murdărie să fie ridicată de pe păr și spălată.
Pe lângă generatorii de spumă, majoritatea șampoanelor conțin ingrediente care fac produsul gros. Ingredientele de îngroșare ajută la păstrarea șamponului la consistența potrivită, asigurând un produs gros și cremos. Denumirile chimice ale agenților de îngroșare includ gumă xantan, alcool cetilic, clorură de sodiu și alcool stearilic. Mulți dintre acești compuși chimici acționează și ca agenți de condiționare a părului. Balsamurile ajută la ca firele de păr să fie mai moi, mai netede, mai groase și mai puternice. Alți balsamuri pe care mulți producători de șampon îi adaugă sunt alantoina, glicerina și glicerina. Șamponul pentru păr uscat sau păr deteriorat poate conține mai multe dintre aceste ingrediente de condiționare.
De obicei, companiile adaugă alte ingrediente pentru șampon pentru a încuraja clienții să-și cumpere produsele pentru păr. Șampoanele de specialitate, cum ar fi șamponul pentru copii, șamponul ondulat, șamponul pentru mătreață și alte tipuri de șampoane conțin aditivi suplimentari. Multe șampoane promovează protecție împotriva razelor ultraviolete, proteine, vitamine, extracte de plante și alte ingrediente organice. Cea mai comună protecție solară folosită în șampoane este salicilatul de octil, iar unii folosesc PABA, un compus găsit în loțiunile de protecție solară.