Oricât de ciudat ar suna, există cu adevărat spa-uri în întreaga lume care oferă clienților aventuroși o pedichiură plăcută și răcoritoare cu pește. Procesul variază de la o regiune la alta, în funcție de reglementările locale de sănătate, dar, în esență, clienții își pun picioarele goale într-o piscină de acvariu modificată și permit crapului minuscul cunoscut sub numele de garra rufa sau „pește doctor” să-și ciugulească celulele moarte, care se descuamează. După o pedichiură cu pește de 15-30 de minute, majoritatea clienților sunt tratați cu o pedichiură standard și alte tratamente pentru picioare.
Deoarece peștele doctor poate supraviețui apelor calde ale unei băi de picioare, este o alegere ideală pentru un tratament de pedichiură cu pește. Într-un aranjament comun, des întâlnit în spa-urile turcești sau asiatice, un număr de clienți își pot înmuia picioarele într-un rezervor de mică adâncime, în timp ce școli mari de pești doctor ronțăie celulele moarte ale pielii. Se spune că experiența este mai mult gâdilatoare decât dureroasă, deoarece peștii sunt mici și fără dinți.
Această lipsă de dinți ajută la realizarea procesului de pedichiură cu pește. Peștele doctor poate consuma doar piele moartă sau descuamată; nu pot elimina țesutul sănătos. În loc să folosească lame de ras sau alte instrumente dure pentru a îndepărta calusurile de pe călcâie, de exemplu, peștele doctor poate consuma în siguranță țesutul de piele moartă întărit și poate lăsa pielea sănătoasă în urmă.
Din 2008, singurul spa din Statele Unite care oferă o pedichiură cu pește este situat în zona Washington, DC. Codurile locale de sănătate impun proprietarului spa-ului să folosească rezervoare mai mici concepute pentru un singur client, iar rezervoarele trebuie curățate temeinic între tratamente. De când spa a început să ofere acest tratament specializat, peste 5,000 de clienți au optat pentru pedichiura cu pește. Senzația a fost comparată cu furnicăturile unui picior care adoarme.
Mulți speră că mai multe spa-uri din Statele Unite vor oferi în curând propriile versiuni ale pedichiurii cu pește, deși mulți potențiali clienți ar putea avea serioase rezerve în ceea ce privește permiterea peștilor să-și ronteze pielea. Alții pot fi îngrijorați de condițiile sanitare ale unui rezervor încălzit care conține sute de pești mici, dar reglementările locale de sănătate ar trebui să asigure că spa urmează procedurile adecvate.