„Dreadlocks rastafarian” este termenul dat unei anumite stiluri de păr în care părul atârnă în șuvițe matusite. Acest tip de coafură poate fi realizat în mod natural într-o manieră liberă, permițând părului să crească, fără a-l tăia sau pieptăna și spălandu-l ocazional. Alții obțin acest tip de aspect în saloane folosind ceară de albine și alte substanțe. În timp ce termenul dreadlocks rastafarieni este asociat cu acest tip de coafură, se crede că își are originea în triburile oamenilor Masai din Africa, cu mult timp în urmă. Cei care aparțin mișcării Rastafari, care a luat ființă în Jamaica în anii 1930, au adoptat purtarea dreadlock-urilor ca unul dintre fundamentele credinței lor.
Purtarea părului în acest mod a devenit norma acceptată pentru rastafari, deoarece ei cred că pieptene, foarfecele și briciul sunt invenții ale romanilor sau babilonienilor, cărora li se opun strict. Deși nu toți rastafari sau rasta urmează practica de a-și ține părul în dreadlocks, ei cred că aceasta este susținută de cartea Levitcus, în care pasajul 21:5 spune: „Nu-și fac chelie pe cap și pe colțul lor. barbă nu se rade, iar în carnea lor nu se taie”. Unii cred că rasta au adoptat această coafură pentru a evidenția diferența marcată dintre părul drept al celor de origine caucaziană și părul creț întâlnit la cei de origine africană. Alții cred că Rastas au început să poarte dreadlocks pentru a sfida cultura europeană impusă lor după emancipare, deoarece europenii care trăiau acolo au considerat că este „îngrozitor”.
Se crede că acel cuvânt anume a făcut ca acea coafură să fie numită în cele din urmă „dreadlocks”. În timp ce această coafură este cunoscută în mod popular sub numele de dreadlocks rastafarieni, ea este numită și „dreadlock nativ”. Pentru mulți rastas, procesul de creștere a dreadlock-urilor este un fel de călătorie spirituală.
Dreadlock-urile rastafariene sunt crescute în mod normal până când ajung la o lungime mare, nu prin periere sau tăiere, ci doar spălând-o cu apă curată din când în când. Rasta îl cinstește pe Dumnezeu în acest fel și unii își țin părul acoperit pentru a evita să se murdărească sau să fie nerespectați de cei care nu înțeleg semnificația lui. Rastas cred că părul lor este puterea lor ca Samson din legendă. În vremuri mai vechi, această credință a fost folosită împotriva lor. Uneori, părul lor era tuns dacă erau arestați, făcându-i pe mulți rasta din vremuri să se mute în zone nelocuite din Jamaica.
Uneori, Rastas evită să poarte dreadlocks atunci când lucrează în locuri de muncă care implică a fi în preajma utilajelor sau chiar pentru a evita ridicolul. Cu toate acestea, cei mai mulți sunt mândri că își poartă părul în acest mod, deoarece simbolizează coama unui leu în Leul lui Iuda, un titlu dat regilor etiopieni. Semnificațiile mai profunde includ modul în care leul reprezintă puterea ca rege al junglei și nu este periculos până când nu este provocat.
Dreadlock-urile rastafariene au fost adoptate de mulți oameni din întreaga lume. Oamenii din diferite grupuri etnice le poartă din motive stilistice. Rasta puri se poate referi la ei ca fiind un lup în haine de oaie pentru a se distinge de acest tip de oameni al căror comportament ar putea afecta reputația adevăraților rastas.