Săpunul transparent este un săpun limpede cu un conținut ridicat de glicerină. Deseori denumit „săpun cu glicerină”, săpunul transparent se usucă mai puțin decât săpunul opac și poate avea uleiuri emoliente suplimentare, cum ar fi untul de shea sau uleiul de jojoba. Primul săpun transparent produs în masă a fost marca Pears, introdus în 1807 și încă disponibil din 2010.
Glicerina este un umectant, ceea ce înseamnă că atrage umezeala. Această proprietate a săpunului cu glicerină este ceea ce îl face mai hidratant decât săpunurile opace care conțin mai puțină glicerină. Referirea la săpunul transparent ca săpun cu glicerină este ușor înșelătoare, deoarece tot săpunul conține glicerină, un compus pe bază de zahăr care se găsește în toate grăsimile animale și vegetale. Indiferent dacă este clar sau opac, săpunul de casă și manual are de obicei toată glicerina în el. În fabricarea comercială a săpunului, glicerina este extrasă și utilizată în săpunuri și creme mai scumpe.
Săpunul transparent este atât de blând încât este adesea recomandat persoanelor cu pielea foarte sensibilă, cum ar fi bebelușii, copiii mici și persoanele cu alergii sau dermatită. Săpunul cu conținut ridicat de glicerină se clătește mai ușor de pe piele și nu lasă o peliculă care ar putea provoca iritații. În plus, săpunul cu glicerină este în general mai puțin costisitor decât alte batoane de frumusețe hidratante sau anti-îmbătrânire.
Săpunul este făcut din leșie amestecată cu o grăsime animală sau vegetală, cum ar fi seu sau ulei de măsline. Aceasta se numește fabricarea săpunului la rece, în care acizii grași din săpun reacționează cu alcalii din leșie. Uleiurile devin dure printr-un proces numit saponificare. Pentru a extrage glicerina, săpunul întărit este ras și topit din nou. Se adaugă sare, ceea ce face ca săpunul să se coaguleze și să se separe de glicerină. Glicerina poate fi adăugată în săpun pentru a face batonul mai clar și mai hidratant. Pentru a face acest lucru, producătorul de săpun topește așchii de săpun, apoi adaugă alcool rezistent, zahăr și glicerină. Săpunul este lăsat să se întărească și apoi este topit de mai multe ori pentru a elimina orice apă în plus care face ca batonul să arate tulbure.
Poate fi o provocare să înveți cum să faci săpun cu metoda procesului la rece, așa că multe magazine de artizanat vând blocuri de săpun „topit și turnat”. Aceste blocuri conțin cantități variate de glicerină, iar unele sunt deja transparente. Produsele topite și turnate sunt săpunuri procesate la rece care pot fi retopite pentru a adăuga ingrediente suplimentare, cum ar fi ulei esențial, coloranți sau alte decorațiuni, înainte de a le turna în forme atractive. Glicerina poate fi adăugată și în săpunul topit și turnat pentru a-l face și mai transparent.