O serie de ingrediente active și inactive diferite pot fi găsite în produsele de dezinfectare a mâinilor. Ingredientele active de dezinfectare a mâinilor sunt de obicei destinate să omoare germenii, astfel încât aceste produse sunt capabile să suplimenteze sau să înlocuiască nevoia de spălare a mâinilor. Ingredientele inactive servesc de obicei la modificarea consistenței produselor, iar dezinfectantele pentru mâini au adesea proprietățile gelurilor, spumei sau chiar dublează ca loțiuni hidratante. Cele mai comune ingrediente active pentru dezinfectarea mâinilor sunt diferite tipuri de alcool, cum ar fi etanolul, n-propanolul și izopropanolul, deși unele produse ucid germenii prin alte mijloace. Ingredientele inactive pentru dezinfectarea mâinilor includ adesea uleiuri esențiale, agenți de îngroșare și umectanți care pot avea un efect de hidratare.
Dezinfectantele pentru mâini sunt produse care pot ajuta la eliminarea anumitor agenți patogeni, fie pe lângă spălarea tradițională, fie în locul acesteia. Mulți oameni poartă aceste produse pentru a-și igieniza mâinile în situații publice, iar Centrul pentru Controlul Bolilor (CDC) din Statele Unite chiar recomandă utilizarea dezinfectanților pentru mâini în spitale. Unele companii, cum ar fi magazinele alimentare și casele de bătrâni, oferă, de asemenea, dozatoare gratuite de dezinfectant pentru mâini pentru clienții și vizitatorii lor. Există o varietate de dezinfectanți pentru mâini diferite, dar multe dintre ele conțin unele dintre aceleași ingrediente de bază.
Cea mai importantă categorie de ingrediente dezinfectante pentru mâini sunt denumite active. Acestea sunt ingredientele care ucid de fapt diferiți agenți patogeni. Majoritatea dezinfectantelor de mâini folosesc un anumit tip de substanță alcoolică ca ingredient activ, deoarece alcoolul poate ucide bacteriile și ciupercile în plus față de unii viruși. Atât alcoolii primari, cât și cei secundari pot fi utilizați ca ingrediente active. Câteva exemple includ alcooli primari, cum ar fi etanolul și n-propanolul și alcoolul secundar izopropanol.
Există, de asemenea, câteva ingrediente active diferite de dezinfectant pentru mâini care nu sunt diferite forme de alcool. Un exemplu este povidona-iodul (PVP-I), care este un dezinfectant comun. Triclosanul, clorura de benzalconiu și alte substanțe non-alcoolice sunt uneori folosite ca ingrediente active în anumite tipuri de dezinfectante pentru mâini fără clătire. Unele dintre aceste substanțe, cum ar fi PVP-I și clorura de benzalconiu, sunt, de asemenea, solubile în alcool.
Multe ingrediente inactive diferite sunt, de obicei, incluse în dezinfectanții pentru mâini. Produsele cu gel includ de obicei acid poliacrilic și alți agenți de îngroșare, în timp ce dezinfectanții hidratanți au de obicei un anumit tip de umectant. Un exemplu este glicerina, care este un ingredient inactiv obișnuit în loțiunile de dezinfectare a mâinilor pe bază de alcool. Alte ingrediente dezinfectante inactive includ substanțe precum uleiurile esențiale, coloranții și parfumurile artificiale, care pot adăuga mirosuri și culori de dorit acestor produse.