Bunurile gri se referă la bunuri care sunt vândute prin procese care vizează vânzarea și distribuirea produselor sau eforturile creative ale unei alte persoane sau entități comerciale într-o manieră ilegală. Aceasta înseamnă că, deși produsul în sine ar putea fi de fapt adevărata afacere, modul în care produsul este ambalat, vândut, importat, exportat sau distribuit ar putea diferi semnificativ de intenția proprietarului produsului pentru acel anumit produs. Există o diferență semnificativă între mărfurile gri și mărfurile de pe piața neagră, în ciuda apariției unor asemănări. Acest lucru se datorează faptului că mărfurile de pe piața neagră sunt de obicei ilegale din cauza unor factori precum încercările de a duplica fraudulos originalul pe lângă vânzarea ilegală.
Principala problemă luată în considerare în vânzarea mărfurilor gri este efectul pe care o astfel de vânzare neautorizată îl are în contul producătorilor sau distribuitorilor mandatați legal ai articolului. Aceste bunuri reprezintă, de obicei, o problemă uriașă pentru companiile cu afilieri globale, cărora le este mai greu să țină evidența distribuției mărfurilor pe piețele externe. Făptuitorii vânzării de mărfuri gri vizează de obicei companii de profil înalt cu produse foarte căutate. O atracție pentru aceste companii este profitul care se poate realiza din vânzarea produsului companiei datorită nivelului cererii pentru astfel de produse.
De obicei, bunurile gri sunt vândute la un preț mai mic decât cele originale de către autorii faptei. O ilustrare a conceptului de scanare gri bun poate fi văzută în cazul unei companii care produce o loțiune de corp de înaltă calitate, care este vândută cu amănuntul pentru 85 USD de către producătorii produsului. Același produs ar putea fi vândut de un distribuitor neautorizat cu 60 USD pe piața gri și poate afecta în mod semnificativ producătorii inițiali ai produsului, făcându-i să piardă profitul pe care l-ar fi obținut prin vânzarea loțiunii de corp prin canalele lor oficiale de distribuție. În cazul în care acesta este cazul, societatea juridică are opțiunea de a solicita despăgubiri de la o instanță de jurisdicție competentă.
Produsele gri nu afectează doar marja de profit a producătorilor și distribuitorilor legali, deoarece le poate afecta și reputația. De exemplu, presupunând că adevărații proprietari ai loțiunii de corp au stabilit o strategie de marketing pentru vânzarea produsului, actul distribuitorilor mărfurilor gri poate zădărnici acest efort, făcându-i să piardă atât bani, cât și reputație. Produsele gri pot fi reambalate sau designul etichetei poate fi modificat pentru a reflecta ceva care este împotriva principiului deținătorilor reali ai produsului.