Un „vid de ulei” poate fi unul dintre mai multe lucruri, în funcție de contextul în care este adus în discuție termenul. În toate cazurile, utilizarea acestui termen implică utilizarea tehnologiei vidului în asociere cu produsele petroliere pentru a îndeplini un fel de funcție dorită.
Mai multe companii produc aspiratoare de ulei care sunt concepute pentru a fi folosite pentru a scoate uleiul din echipamente, astfel încât să poată fi întreținute. Un exemplu ar putea fi schimbarea uleiului pentru o mașină, o mașină de tuns iarba sau un echipament similar. Utilizarea unui vid de ulei asigură eliminarea cât mai mult posibil din uleiul vechi. Aspiratorul poate avea o funcție de filtrare care permite oamenilor să scoată uleiul, să-l filtreze și apoi să-l returneze când serviciul se termină, sau poate fi proiectat să pompeze uleiul într-un tambur pentru eliminare.
Un alt tip de vid de ulei este un vid conceput pentru distilarea produselor petroliere. În acest caz, vidul este de fapt o cameră foarte mare care este capabilă să creeze un vid, scăzând astfel presiunea și reducând punctul de fierbere. Atunci când uleiul este plasat în camera de vid, componentele cu un punct de fierbere mai mare se evaporează, permițând distilarea diferitelor componente utile din petrolul brut sau uleiul parțial procesat. Acest tip de vid de ulei este o piesă de echipament foarte specializată, care poate trebui proiectată la comandă pentru o anumită rafinărie.
Al treilea tip de vid de ulei este un dispozitiv fictiv care este folosit într-o înșelătorie. Termenii înșelătoriei foarte, dar în general vorbind, oamenii sunt invitați să investească într-o companie care „dezvoltă tehnologia vacuumului de ulei” care va revoluționa cumva industria petrolieră, scotând ulei în mod normal irecuperabil. Aceste sisteme nu există, deși unele companii petroliere au dezvoltat de fapt o tehnologie care este concepută pentru a crește cantitatea de petrol recuperabil în materiale precum șisturile bituminoase și nisipurile bituminoase.
Tipul de vid de ulei în discuție este de obicei clar din contextul conversației. În cazul primului exemplu, aspiratoarele de ulei pot fi văzute la atelierele de reparații și alte facilități în care se ocupă întreținerea echipamentelor, iar persoanele care lucrează pe propriul echipament pot achiziționa modele ușoare pentru uz personal. În a doua instanță, aspiratoarele de ulei sunt piese scumpe și complexe ale echipamentelor de rafinărie, în timp ce în al treilea caz, vidul de ulei există doar în imaginație.