Econometria spațială este un domeniu de studiu interdisciplinar care trece în statistică, economie, știință regională și econometrie. Domeniul a evoluat inițial din econometrie, care combină statistica și matematica cu economia. Aspectul spațial al econometriei conduce la un studiu al modului în care relațiile spațiale, sau geografia, afectează studiul analizei datelor statistice, oferind o interpretare centrată geografic a unui set de date.
Analiza de regresie este utilizată de către practicienii econometriei spațiale, care folosesc o astfel de abordare pentru construirea de modele și teste statistice. Cu analiza de regresie, cercetătorii analizează o variabilă dependentă și una sau mai multe variabile independente. Când valoarea variabilei dependente se modifică, cercetătorii încearcă să prezică modul în care schimbarea va afecta valorile variabilelor independente. Aceste variabile implică relații spațiale, cum ar fi ce parte a orașului diferiți oameni incluși într-un model statistic o numesc acasă sau modul în care proximitatea anumitor caracteristici geografice afectează prețurile locuințelor din diferite părți ale unei țări.
Cei care folosesc econometria spațială pentru a studia relațiile dintre diverse variabile o fac într-un mod diferit de statistica spațială. În loc să se concentreze doar pe relațiile dintre datele colectate de cercetători, cercetătorii se concentrează pe un model teoretic pentru a înțelege modul în care modificările datelor prin analiza de regresie sunt afectate de geografie. Această concentrare asupra modelelor teoretice determină, de asemenea, ce variabile dintr-un set de date interesează pe cineva folosind econometria spațială. Limitele unui model teoretic sunt estimate de cercetători folosind analiza de regresie.
Scopul final al econometriei spațiale este nu numai să înțeleagă ceea ce s-a întâmplat, ci și să facă predicții educate despre evenimentele viitoare. Cercetătorii se concentrează asupra modului în care relațiile spațiale dintre aceste variabile afectează rezultatele finale ale diferitelor evenimente. Folosind rezultatele unor astfel de predicții, diferite organizații se pot pregăti mai pe deplin pentru ceea ce altfel ar fi evenimente imprevizibile, determinate de spațiu.
Aplicarea econometriei spațiale traversează o mare varietate de domenii. Evaluatorii de case, investitorii imobiliari și alte profesii care trebuie să măsoare și să prezică tendințele prețurilor în domeniul imobiliar depind de econometria spațială. Oamenii de știință politică folosesc datele pentru a studia efectul cartierului în care trăiește o persoană și modul în care acea persoană votează la alegeri. Administratorii de sănătate publică folosesc datele demografice adunate de econometriștii spațiali pentru a înțelege mai bine cum se răspândește boala în întreaga populație. Criminologii ar putea folosi informații similare pentru a studia factorii care contribuie la anumite tipuri de activități criminale în diferite zone geografice.