Mașinile kit sunt automobile care sunt construite de către pasionați din truse de automobile. Datând din primii ani ai industriei de automobile, mașina-kit folosește în mod normal un pachet sau un set de componente prefabricate care pot fi asamblate folosind uneltele adecvate. În general, persoanele care aleg să asambleze o mașină dintr-un kit auto vor găsi totul inclus, cu excepția motorului și a transmisiei. Cu toate acestea, mulți pasionați aleg să ridice puținele componente care nu sunt incluse în kit de la curțile de salvare sau de la garaje care oferă piese de automobile reconstruite de calitate.
Se crede că unul dintre primele modele pentru o mașină de kit provine din Regatul Unit. În 1896, Thomas Hyler White a creat un design pentru un automobil de bază care putea fi asamblat în orice garaj de acasă. Acest lucru a ajutat la stimularea ideii de a crea kituri care să includă majoritatea componentelor de bază necesare. În unele cazuri, chiar și piese precum transmisia și motorul au fost incluse în cele mai vechi kituri, deși pasionații au găsit de obicei mai ușor și mai ieftin să achiziționeze acele componente la nivel local.
Pe măsură ce producția de masă de vehicule a devenit comună, conceptul de a face o mașină dintr-un kit a devenit mai puțin atractiv pentru oamenii care puteau obține o mașină bine construită pentru o sumă relativ mică de bani. Timp de câteva decenii, mașina de kit a primit puțină sau deloc atenție. Totuși, acest lucru a început să se schimbe în anii 1950, când ideea mașinilor cu kit de designer a început să intre în vogă.
Această renaștere a interesului pentru mașinile kit a avut de-a face cu o nouă abordare a întregii idei de asamblare la domiciliu a unui vehicul. În loc să se concentreze pe conceptul de economisire a banilor făcând o mașină dintr-un kit, kiturile mai noi au fost comercializate ca un mijloc de a le permite pasionaților să creeze o replică a unui design clasic sau binecunoscut de vehicul. În unele cazuri, designul nu ar mai fi în producție, ceea ce a ajutat la atragerea atenției oamenilor care își doreau un vehicul care să fie în afara normei pentru modelele de mașini contemporane care deveneau din ce în ce mai uniforme. Mai exista un element de economisire a costurilor implicat, deoarece kiturile puteau fi încă folosite pentru a produce un vehicul funcțional la un preț rezonabil.
Introducerea componentelor din fibră de sticlă în locul tablei a contribuit la simplificarea procesului de asamblare pentru pasionați. Există exemple de mașini-kit care ar putea fi asamblate într-un singur weekend fără mari probleme. Pentru persoanele care își doreau un anumit design pentru un vehicul, dar nu își puteau permite un original, mașina de kit a oferit șansa de a trăi un vis.
Mașinile kit sunt și astăzi în jur. Mai mulți producători continuă să ofere kiturile spre vânzare. Cu toate acestea, unii aspiranți șoferi de mașini se întreabă despre siguranța și stabilitatea unui vehicul care nu este asamblat de profesioniști. În timp ce mașinile cu kit vin în general cu tot ceea ce este necesar pentru a respecta reglementările de siguranță, kiturile rămân mai mult un articol de nișă de piață, mai degrabă decât o alternativă viabilă la achiziționarea unui vehicul cu preț mai mare și asamblat din fabrică.