Papamobilul este un vehicul care a fost special conceput pentru uzul Sanctității Sale Papa, conducătorul Bisericii Catolice. Există o serie de popemobile în uz în orice moment, împreună cu un sortiment de vehicule retrase care pot fi vizionate la muzee din diferite regiuni ale lumii, de la mașini puternic blindate până la limuzine deschise. Papamobilul cu care sunt familiarizați majoritatea oamenilor este versiunea care include o carcasă de sticlă antiglonț care permite oamenilor să vadă Sfinția Sa, asigurându-se în același timp că rămâne protejat.
Papa Ioan Paul al II-lea a urât termenul „papamobil”, spunând jurnaliştilor în 2002 că este „nedemn”, deşi a refuzat să ofere o alternativă. Din politețe, unii jurnaliști se referă la papamobil ca Limuzină Papală sau Mașina Papală, dar termenul „papamobil” a prins și este puțin probabil să dispară, în ciuda dorințelor arzătoare de mai multă demnitate.
Popemobilele îndeplinesc mai multe funcții. Deoarece vizitele papale tind să fie întâmpinate cu mulțimi mari care pot fi greu de controlat, papamobilul îl protejează pe Papa, ținându-l la adăpost de oricine ar dori să-i facă rău. Majoritatea popomobilelor au spații pentru personalul de securitate și asistenții papali și sunt de obicei conduse într-un ritm lent în timp ce sunt înconjurate de personal de securitate. Multe au caracteristici de securitate importante, inclusiv placare blindată și anvelope specializate.
Papamobilul construit pentru apariții publice este, de asemenea, conceput pentru a-l expune pe Papa, permițând pelerinilor să-l vadă. Deoarece mulți oameni călătoresc destul de departe pentru a-l vedea pe Papa, ar fi destul de dezamăgitor dacă ar fi trecut pe lângă el într-o mașină blindată cu geamuri fumurii; în schimb, multe popemobile au o platformă specială pe care Papa să stea sau să stea în picioare. Platforma îl face pe Papa foarte vizibil, permițând oamenilor să-l vadă din orice loc din mulțime.
Prima mașină oficială Papal a fost construită de Mercedes-Benz în 1930, iar compania Mercedes continuă să domine piața producției de popemobile, producând o gamă de mașini pentru Pontif, de la sedanuri private până la vehicule utilitare sport modificate cu platformă de scaune. Alte companii auto au produs și popemobile, inclusiv Range Rover, Fiat, Ford, FCS Star și GMC.
De altfel, designul clasic al papamobilului cu capac de sticlă a debutat în 1981, în timpul călătoriei Papei Ioan Paul al II-lea în Polonia, iar pe plăcuța de înmatriculare a papamobilului scrie „SCV 1”, o abreviere a numelui italian al Vaticanului, urmată de o referire la numele Papei. loc în ierarhia Bisericii Catolice.