Alegerea proiectului potrivit de prelucrare a lemnului pentru începător necesită examinarea instrumentelor necesare, a tipurilor de materiale utilizate, a tehnicilor specifice de prelucrare a lemnului implicate și a dimensiunii generale și a complexității proiectului. Un proiect bun de prelucrare a lemnului pentru începători ar trebui să necesite doar un număr mic de unelte și nici unelte exotice sau scule electrice mai mari. Începătorii ar trebui să înceapă în mod normal prin a lucra cu lemn moale ieftin sau materiale de construcție compozite. Tăierile, tâmplăria și alte tehnici implicate într-un anumit proiect nu ar trebui să fie prea complicate și ar trebui să se potrivească abilităților și instrumentelor aspirantului lucrător de lemn. Proiectele de dimensiuni mici sau mijlocii sunt ideale pentru o prima incursiune in prelucrarea lemnului.
Orice lucrător de lemn aspirant va trebui să dețină sau să achiziționeze unele unelte de bază. Ar trebui selectate proiecte care pot fi finalizate cu instrumentele disponibile sau cu câteva instrumente suplimentare care nu sunt prohibitiv de costisitoare. Burghiile și ferăstrăile sunt instrumente de bază esențiale și multe proiecte interesante, de la căsuțe pentru păsări până la rafturi de cărți, pot fi construite fără unelte electrice, în afară de un ferăstrău ieftin și un burghiu cu burghie adecvate.
Uneltele care sunt mari, scumpe sau periculoase sunt, în general, cel mai bine evitate de către lucrătorii în lemn începători. Un proiect de prelucrare a lemnului care necesită lucrări extinse de router sau utilizarea unui ferăstrău cu panouri este cel mai bine lăsat pentru mai târziu. Confortul personal este un ghid important, deoarece niciun lucrător în lemn nu ar trebui să folosească un instrument care se simte nesigur sau prost controlat. Unele unelte, cum ar fi strungurile, necesită multă îndemânare și echipamente specializate, iar proiectele care le necesită ar trebui evitate.
Un proiect de bază de prelucrare a lemnului ar trebui să utilizeze materiale care sunt atât ieftine, cât și ușor de lucrat. Lemnul moale, cum ar fi pinul, este destul de ieftin și poate fi folosit pentru a face multe articole utilitare, de la dulapuri simple la bancuri de lucru. Lemnurile precum stejarul sau nucul sunt cel mai bine păstrate pentru proiecte ulterioare, deoarece sunt ambele mai greu de lucrat și mult mai scumpe. O tăietură greșită în timp ce faceți un raft din pin este o supărare, o tăietură greșită în timp ce lucrați cu nuc curat este un fel de greșeală mult mai costisitoare.
Tehnicile folosite într-un proiect de prelucrare a lemnului pentru începători ar trebui să fie simple. Taieturile drepte sau curbele foarte simple sunt ideale. Piesele de mobilier elegante, care sunt menite pentru a fi expuse în casă, folosesc adesea tehnici de tâmplărie care necesită niște feronerie specializate și multă abilitate și coordonare pentru a fi executate corect. Proiectele simple, utilitare, cum ar fi bancurile de lucru și rafturile de garaj folosesc în general tehnici simple.
Dimensiunea generală și complexitatea sunt, de asemenea, factori importanți de luat în considerare atunci când alegeți un proiect de bază de prelucrare a lemnului. Proiectele de dimensiuni medii fără prea multă ornamentație sunt ideale. Proiectele mari necesită mai multe măsurători, iar una sau două mici greșeli pot strica un întreg weekend de lucru. Proiectele mai mici pot necesita mai multe abilități tehnice și precizie și pot necesita chiar instrumente specializate pentru o muncă bună.