Descoperite accidental de bijutierul Marvin Wernick la sfârșitul anilor 1960, inelele de dispozitie, care sunt închise într-o piatră din cuarț sau sticlă transparentă, conțin o bandă plată cristale lichide termotrope despre care se crede că își schimbă culoarea în funcție de starea de spirit sau de starea emoțională a subiectul care poartă inelul. Wernick a descoperit procesul când a apelat la un apel de urgență cu un prieten de-al său care se întâmplă să fie medic. Doctorul a folosit o bandă de material termotrop pe fruntea unui băiat pentru a-i verifica temperatura și i-a dat lui Wernick ideea pentru inelul de dispoziție.
Chiar dacă descoperirea tehnică a inelului de dispoziție a fost de către Marvin Wernick, cel mai adesea lui Joshua Reynolds i se acordă credit pentru ceea ce a devenit unul dintre cele mai mari moft-uri ale anilor 1970. Reynolds a fost primul care a popularizat inelele în 1975 și, deși erau o moft în anii ’70, ele reapar continuu pentru perioade de timp de-a lungul anilor.
Unii oameni credeau că cristalele lichide ar putea măsura starea de spirit prin temperatură, însă acest lucru nu este posibil. Nu există dovezi științifice dovedite că inelele de dispoziție arată de fapt starea de spirit a purtătorului inelului. Explicația științifică a modului în care funcționează inelele de dispoziție începe cu cristalul lichid termotrop din interiorul inelului.
Cristalul lichid din interiorul unui inel de dispoziție este sensibil la căldură și funcționează ca un termometru. Cristalele lichide sunt calibrate la temperatura normală a suprafeței corpului (82°F sau 28°C) și arată temperaturi ale corpului care sunt peste temperatura normală a suprafeței. O persoană poartă un inel de dispoziție și temperatura suprafeței lor este transportată la cristalele lichide prin degetul său.
Când temperatura corpului unei persoane crește, temperatura cristalului lichid crește și capătă o structură moleculară diferită la fiecare temperatură. Fiecare structură moleculară reflectă sau absoarbe lungimi de undă diferite care sunt responsabile pentru schimbarea culorii inelelor de dispoziție. Culoarea inelului se schimbă de fapt din cauza temperaturii corpului, nu din cauza dispoziției.
Când cristalul lichid a fost calibrat cu temperatura corpului, a fost, de asemenea, calibrat pentru culoare. Temperatura medie a corpului afișează o culoare albastru/verde sau verdeață pe inelul de dispoziție.