Un qipao, sau rochie mandarină, este o rochie dintr-o singură piesă, purtată în mod tradițional de femeile chineze bogate și din clasa superioară. Denumit și cheongsam în sudul Chinei, qipao-ul dă aspectul unei rochii cămașă lungi și fluide. După ce a evoluat în design de-a lungul secolelor, a fost cândva o rochie simplă, care acum este o rochie ornamentală extrem de stilizată, purtată pentru ocazii de îmbrăcăminte sau ca costum.
Inițial, rochia era o îmbrăcăminte lejeră și era concepută pentru a ascunde silueta purtătorului. Purtat mai întâi de nobilimi, qipao-ul în forma sa originală avea un guler înalt, strâns, astfel încât doar capul și fața purtătorului erau vizibile; mânecile și lungimea erau de asemenea lungi, astfel încât să se vadă doar vârfurile degetelor de la mâini și de la picioare. Aceste rochii în stil vechi au fost făcute din mătase și au fost împodobite simplu la guler, mâneci și tiv cu dantelă sau ornamente.
Qipao-ul modern este destul de diferit de original, prin faptul că este acum o îmbrăcăminte potrivită și măgulitoare. Are un guler de mandarin definit, de obicei variind în înălțime de la 2 la 3 inci (5.08 la 7.62 cm). Marginile gulerului sunt ușor rotunjite și se întâlnesc în partea din față a gâtului cu o ușoară deschidere în „V”. Gulerul superior este strâns și conceput pentru a spori gâtul femeii care îl poartă, făcându-i gâtul să pară mai zvelt și mai lung.
În timp ce efectuează o privire de modestie, natura obiectului de astăzi nu numai că îmbunătățește silueta, dar o arată sugestiv. Mânecile îmbrăcămintei moderne variază în lungime, unele având o mânecă scurtă, în formă de șapcă, iar altele ajungând până la încheietura mâinii. Rochia va avea adesea fante laterale înalte, menite să ofere o privire scurtă, dar discretă, a picioarelor unei femei în timp ce merge.
La fel ca în trecut, qipao-ul nu este niciodată destinat să fie accesorizat; ca atare, o curea sau o eșarfă nu trebuie purtate cu ea. Este menită să fie o rochie elegantă, accesorizată într-un mod discret. Cel mai adesea, singurele accesorii purtate cu el sunt cerceii și/sau o brățară. Astăzi, Qipao este uneori purtat peste o pereche de pantaloni de mătase sau satin. În timp ce Qipao a evoluat de-a lungul secolelor în designul său, elementul său distinct de eleganță simplă, totuși, nu s-a schimbat niciodată.