„Bani gratuiti” este un termen care este adesea folosit pentru a descrie numerarul care poate fi obținut fără a fi nevoie să faceți un fel de investiție sau cumpărare la început. Strict vorbind, multe strategii pretind că oferă bani gratuit atunci când, de fapt, există un fel de investiție de timp, bani sau ambele implicate. Având în vedere acest lucru, potențialul de a primi numerar cu adevărat gratuit este oarecum limitat.
O abordare comună de marketing care oferă bani gratuit este promovarea instrumentelor informaționale care permit oamenilor să aplice pentru granturi guvernamentale și private. De obicei, aceste granturi au ca scop furnizarea de bani care pot fi folosiți pentru orice, de la plata facturilor de utilități până la demararea unei afaceri acasă. Un număr de companii au întocmit liste cu diferite granturi oferite de instituții guvernamentale și private, unele chiar incluzând linii directoare pentru depunerea cererilor de grant. În schimbul informațiilor, există în mod normal un anumit tip de preț de achiziție sau taxă de acces implicat, ceea ce înseamnă în esență că cumpărătorul trebuie să facă o investiție monetară înainte de a primi datele. Această taxă exclude efectiv tranzacția de la implicarea de bani cu adevărat gratuit.
În același mod, unele companii online pretind că generează bani gratuit, bazându-se pe faptul că participanții la plan nu investesc niciun ban pe front-end și nu cumpără produse ca parte a participării lor. Ceea ce nu este menționat este investiția de timp și efort care trebuie făcută pentru a funcționa programele. Deoarece banii cu adevărat gratuit nu necesită investiții de timp sau bani, acest lucru ar însemna că aceste programe de bani pentru nimic pot genera numerar ușor, dar acei numerar nu sunt bani cu adevărat gratuit.
În ciuda utilizării ample, dar greșite, a banilor gratuiti ca instrument de marketing și promovare, există într-adevăr situații în care oamenii pot primi un fel de bani fără a depune niciun efort sau fără a investi banii proprii în acest proces. Aceasta ar include cadourile libere care sunt extinse de la o parte la alta, fără nicio calificare îndeplinită sau orice așteptări de rambursare. De exemplu, alocațiile de trai oferite moștenitorilor printr-un fel de fond fiduciar sunt în esență bani gratuiti, deoarece beneficiarii nu trebuie să facă nimic pentru a primi banii. Este important să ne amintim că, în timp ce banii gratuiti ar putea să nu coste nimic la început, sunt adesea supuși impozitării odată ce sunt primiți, ceea ce face necesară contorizarea fondurilor gratuite drept venit.