Un depozit de valoare este ceva care poate fi tranzacționat și care va păstra, de asemenea, valoare în timp. Monedele sunt un exemplu, deoarece atâta timp cât o monedă este stabilă, poate fi tranzacționată cu ușurință în schimbul unor bunuri și servicii, iar oamenii o pot deține și se pot baza pe faptul că își va păstra valoarea. În timp ce valoarea poate fluctua în timp ca răspuns la condițiile de piață în schimbare și la alți factori, numai condițiile extreme ar provoca o pierdere completă de valoare.
Moneda nu este singurul lucru care poate fi folosit ca depozit de valoare. Imobiliare, metale prețioase, pietre prețioase și active similare pot fi utilizate în acest mod. În toate aceste cazuri, oamenii pot schimba aceste articole și le pot păstra pentru perioade diferite de timp. Valoarea poate crește chiar și în depozit și, uneori, una poate fi ținută strategic cu scopul de a crește valoarea sa, la fel ca unii oameni care dețin depozite de aur.
Conceptul este un aspect important al multor economii. Le permite oamenilor să se angajeze într-o varietate de activități, deoarece se pot baza pe schimbul de articole care vor fi utile nu doar imediat, ci și în viitor. De exemplu, oamenii lucrează în schimbul banilor, care acționează ca un depozit de valoare, spre deosebire de lucruri precum alimentele, care trebuie folosite imediat sau își pierd valoarea.
Activitățile economice pe termen lung se bazează pe schimbul de articole care au valoare atât imediată, cât și pe termen lung. Acest lucru permite economiilor să se extindă și să se dezvolte în timp, precum și să avanseze. Stocarea și recuperarea obiectelor de valoare stă la baza multor activități complexe, cum ar fi tranzacționarea la bursă, în care oamenii fac schimb de bani și acțiuni cu încrederea că ambele pot fi reținute și recuperate ulterior pentru vânzare sau transfer.
Există riscul devalorizării cu orice obiect fiind folosit ca depozit de valoare. De exemplu, dacă cineva stochează monedă într-o bancă și se instalează inflația, moneda stocată își va pierde valoare. Pentru cei care pot scăpa de inflație, valoarea poate fi restabilită în timp pe măsură ce economia se stabilizează. Cei care nu pot ajunge să fie învinși. De asemenea, lucruri precum imobiliare pot scădea în valoare ca răspuns la o piață în schimbare.