Oamenii preistorici nu aveau nevoie de pastă de dinți, ață dentară sau chiar periuțe de dinți sonice. Trăiau cu o dietă fără cereale, alcătuită din carne, legume și nuci și aveau dinți foarte drăguți. Abia când omul timpuriu a început să cultive, bacteriile asociate cu bolile gingiilor au început să fie o problemă. Un studiu genetic din 2013 asupra plăcii dentare antice, realizat de un grup de la Universitatea din Adelaide, a trasat cursul bacteriilor orale, începând cu vânătorii-culegători neolitici cu fălci puternice și a documentat când dietele bogate în carbohidrați ne-au adus placa în gură.
Zâmbet frumos, om al cavernelor:
Cercetătorii au luat ADN din placa calcificată din 34 de schelete umane preistorice din nordul Europei și au urmărit introducerea anumitor tipuri de bacterii orale.
Cercetătorii au descoperit că bacteriile asociate cu cavitățile dentare, cum ar fi S. mutans, au devenit dominante în timpul Revoluției Industriale.
Studiul a mai constatat că frecvența bacteriilor asociate cu bolile parodontale, cum ar fi gingivita, nu s-a schimbat prea mult de când a început agricultura.