O mască de gaz respirator este un echipament de siguranță conceput special pentru a proteja purtătorul de gazele nocive și substanțele chimice din aer. Aceste dispozitive folosesc un cartuș de filtru pentru a dezactiva sau îndepărta substanțele chimice periculoase și necesită filtre specifice pentru a fi eficiente împotriva anumitor substanțe chimice. Astfel de dispozitive sunt utilizate în mod obișnuit ca echipamente de laborator și de siguranță industrială și pot fi utilizate și de personalul militar sau de poliție. Utilizarea corectă a acestui tip de echipament este esențială pentru a ne asigura că funcționează corect și protejează pe deplin.
Respiratoarele sunt disponibile în multe soiuri diferite. Modelele tipice se potrivesc perfect peste gura și nasul utilizatorului și ar trebui să formeze o etanșare etanșă cu pielea. Aceste dispozitive permit aerului să intre doar printr-un ansamblu special de filtru. Multe modele, în special cele concepute pentru a proteja împotriva substanțelor chimice care pot deteriora sau irita pielea, includ și protecție pentru ochi. Cele mai multe substanțe periculoase vor provoca, de asemenea, reacții adverse ale pielii, iar protecția întregului corp este necesară pentru a completa protecția oferită de o mască de gaz respirator.
Fiecare tip de respirator protejează împotriva unui anumit tip de pericol. Un respirator pentru particule, cum ar fi un respirator cu azbest, este conceput pentru a filtra particulele mici, dar periculoase din aer. Protecția împotriva agenților patogeni este funcția principală a unui aparat respirator medical. O mască de gaz respirator protejează în mod specific împotriva agenților chimici din aer, care trebuie de obicei neutralizați și absorbiți, mai degrabă decât filtrați.
Cele mai comune soiuri de măști de gaze respirator se bazează pe respirația utilizatorului măștii pentru a aspira aerul prin filtru. Acest lucru poate fi foarte solicitant și este deosebit de provocator pentru utilizatorii care au orice fel de dificultăți de respirație. Unele tipuri sofisticate de mască de gaz pentru respirație folosesc o pompă motorizată pentru a aspira aer prin cartus și apoi oferă o alimentare cu acest aer curat utilizatorului măștii.
Într-o mască de gaz respirator, componenta de filtru a dispozitivului constă dintr-un cartuş conceput pentru a neutraliza un pericol chimic specific. Aceste cartușe sunt bune numai împotriva unor categorii specifice de pericol și nu oferă protecție generalizată împotriva tuturor pericolelor chimice. Un cartuș de filtru pentru mască de gaz pentru aparatul respirator se degradează odată cu utilizare și oferă doar o cantitate limitată de protecție. În multe cazuri, aceste cartușe funcționează folosind alte substanțe chimice pentru a neutraliza o anumită toxină, iar atunci când rezervorul de substanțe chimice este epuizată, acesta nu va mai oferi protecție.
Majoritatea măștilor de gaz respirator sunt folosite pentru a oferi fie protecție de lucru, fie protecție de siguranță în caz de urgență pentru lucrătorii care ar putea fi expuși la substanțe chimice periculoase la locul de muncă. Soldații și forțele de poliție pot folosi și aceste măști. Armele chimice sunt interzise de legea internațională, dar stocurile încă mai există în multe națiuni, iar acest tip de protecție rămâne la fel de necesar pe câmpul de luptă modern precum a fost în timpul Primului Război Mondial. Forțele de poliție necesită acest tip de protecție în primul rând atunci când folosesc agenți chimici pentru controlul mulțimilor.