Cauzele uscăciunii vaginale includ de obicei fluctuații ale nivelului de estrogeni circulanți în organism. De obicei, producția de estrogen poate scădea în timpul alăptării și în anii menopauzei. În plus, anumite afecțiuni medicale, cum ar fi insuficiența ovariană, pot provoca scăderea estrogenului și uscăciunea vaginală ulterioară. Alte cauze ale uscăciunii vaginale pot include utilizarea dușurilor vaginale și infecțiile vaginale comune. Frecvent, deoarece ovarele produc estrogen, îndepărtarea chirurgicală a acestora poate provoca uscăciune vaginală.
Uneori, cauzele uscăciunii vaginale pot fi atribuite unei afecțiuni numite vaginită atrofică. Această afecțiune este, de asemenea, legată de o scădere a estrogenului, determinată frecvent de menopauză. De obicei, vaginita atrofică face ca țesuturile vaginale să se subțieze, să își piardă elasticitatea și să se usuce. Tratamentul pentru această afecțiune poate include creme cu estrogeni, care pot promova stimularea secrețiilor vaginale. Uneori, uscăciunea vaginală poate provoca mici rupturi în țesuturile vaginale, care pot duce la sângerare sau pete.
În general, dacă nu este contraindicat, medicul poate recomanda utilizarea terapiei de substituție hormonală. Dacă cauzele uscăciunii vaginale sunt legate de menopauză, înlocuirea estrogenului poate fi indicată pentru a ameliora uscăciunea vaginală. Acest tratament este disponibil sub formă de pastile, ca plasture pentru piele și local, sub formă de cremă. De multe ori, terapia de substituție cu estrogeni este combinată cu progestativ în încercarea de a evita riscul ușor, dar real, de cancer uterin. Examenele pelvine regulate, care includ frotiuri Papanicolau, trebuie efectuate atunci când se administrează terapie de substituție hormonală.
Terapia de substituție hormonală sau HRT, deși foarte eficientă în tratarea cauzelor uscăciunii vaginale, poate prezenta un risc semnificativ. Uneori, HRT poate crește riscul de accident vascular cerebral, atac de cord și cheaguri de sânge. În plus, estrogenul poate crește riscul de a dezvolta cancer de sân. Fitoestrogenii, care se găsesc în plante precum soia, sunt substanțe naturale care imită efectele estrogenului. Unii oameni pot descoperi că încorporarea produselor din soia în dietă poate fi eficientă în tratarea cauzelor uscăciunii vaginale.
De obicei, cauzele uscăciunii vaginale răspund bine la lubrifianții simpli, fără prescripție medicală, cum ar fi Replens® sau KY® Jelly. Aceste tratamente aduc frecvent o ușurare rapidă a țesuturilor vaginale iritate și uscate, fără a provoca efecte secundare grave. Aceste tratamente pot fi utilizate pe termen lung, deoarece au un istoric excelent de a fi sigure și eficiente. Pacienții care suferă de uscăciune vaginală cronică trebuie să contacteze un furnizor de servicii medicale pentru a se asigura că uscăciunea nu este legată de infecție. Dacă nu este tratată, uscăciunea vaginală poate provoca țesut subțire cronic, sângerare și durere.