Tanorexia este o formă de dependență de bronzare, caracterizată prin credința că pielea cuiva nu este niciodată suficient de întunecată. Denumirea acestei afecțiuni este, evident, menită să evoce anorexia, o altă formă de tulburare a imaginii corporale care îi determină pe oameni să încerce constant să slăbească mai mult, sub impresia că sunt mai grei decât sunt în realitate. În timp ce gândul la o dependență de bronzare poate părea de râs, dependența de bronzare și tanorexia sunt de fapt probleme foarte serioase.
Mai simplu spus, dependența de bronzare este un sindrom în care oamenii simt nevoia constantă de a se bronza, așa cum își doresc frecvent țigările fumătorilor. Cineva cu o dependență de bronzare poate petrece ore întregi făcând plajă sau în paturi de bronzat și el sau ea se poate plânge de pierderea bronzului după câteva zile de vreme nefavorabilă. În unele cazuri, programul de bronzare devine atât de important încât cineva cu o dependență de bronzare va refuza angajamentele sociale sau va lipsi de la serviciu pentru a se bronza, iar când cineva cu o dependență de bronzare încearcă să se oprească, el sau ea va prezenta simptome de sevraj.
Cauza dependenței de bronzare pare să fie eliberarea de endorfine și opioide în timpul procesului de bronzare. Corpul eliberează aceste substanțe chimice ca răspuns la expunerea la UV, generând un fel de mare asemănător cu cel asociat cu alte obiceiuri care creează dependență. Mai multe studii psihologice s-au concentrat pe tanorexie și dependența de bronzare pentru a explora natura acestor afecțiuni, iar aceste studii par să sugereze că persoanele cu dependență de bronzare chiar au nevoie de îngrijire de susținere pentru a opri, la fel cum fac dependenții de diferite substanțe și anumite experiențe.
Cineva care are tanorexie are un tip foarte specific de dependență de bronzare, agravat cu probleme de imagine corporală. Când un tanorexic se uită în oglindă, el sau ea vede un corp care este prea palid, în ciuda aspectului său real. În esență, o deconectare profundă separă tanorexicul de oglindă, ceea ce duce la căutarea unui bronz mai mult pentru aspectul bronzat perfect dorit.
Pe lângă faptul că este dăunătoare pentru stima de sine și viața socială, tanorexia este și foarte dăunătoare pentru organism. Pielea închisă la culoare este pielea deteriorată, formându-se ca răspuns la expunerea la radiații excesive, iar persoanele care se bronzează frecvent prezintă un risc crescut de cancer de piele și alte probleme ale pielii. De asemenea, pot dezvolta pielea pielea, inestetică mai târziu în viață, ca răspuns la bronzarea excesivă, care la rândul său poate cauza probleme de imagine corporală. Din cauza riscurilor evidente pentru sănătate ale tanorexiei, persoanele cu această afecțiune ar trebui să caute tratament pentru a-și proteja psihicul și pielea.