Crizele focale afectează o zonă mică a creierului, în timp ce crizele generalizate afectează întregul creier. Denumite și convulsii parțiale, crizele focale sunt clasificate fie simple, fie complexe, în funcție de faptul că o persoană este sau nu conștientă în timpul episodului. O criză se poate întâmpla în mod neașteptat oricui, deși este cel mai frecvent la persoanele care suferă de epilepsie congenitală, traumatisme capului recent sau accident vascular cerebral. Unele simptome ale convulsiilor focale includ mișcări faciale incontrolabile, senzații anormale de furnicături sau amorțeală sau smuciri musculare.
O criză parțială simplă este cea în timpul căreia persoana rămâne conștientă de ceea ce se întâmplă. Semnalele electrice amestecate într-o zonă limitată a creierului provoacă spasme musculare pe una sau ambele părți ale corpului, mișcări sau ticuri faciale ciudate, amorțeală și vedere încețoșată. O persoană poate începe să se simtă greață, amețită și confuză. Episoadele pot duce în continuare la halucinații, creșterea ritmului cardiac, modificări ale mirosului sau auzului și dificultăți de vorbire.
Crizele focale complexe implică o pierdere a conștiinței și a memoriei în timpul sau după un episod. O persoană poate pierde cunoștința în timpul unei convulsii și nu poate să-și amintească exact ce sa întâmplat. În cele mai multe cazuri, o criză parțială complexă urmează unei crize simple. Un episod se poate întâmpla în timp ce dorm sau în timp ce sunt trezi, iar mulți oameni raportează că crizele lor generează sentimente de déjà vu. Atât crizele simple, cât și cele complexe pot dura de la doar câteva secunde până la aproximativ cinci minute.
Este posibil ca oamenii să experimenteze o singură criză focală simplă sau complexă în timpul vieții lor, fără nici un avertisment sau un motiv medical înțeles. Persoanele care suferă de epilepsie congenitală, leziuni la cap, accident vascular cerebral sau tumori cerebrale suferă de convulsii parțiale multiple în timp. Infecțiile bacteriene și virale pot duce, de asemenea, la convulsii, iar persoanele cu meningită și encefalită prezintă un risc deosebit de mare de atacuri epileptice. Abuzul de droguri și alcool pe termen scurt sau lung afectează substanțele chimice și semnalele electrice din creier, care uneori pot provoca convulsii parțiale.
Evaluarea și tratamentul medical sunt foarte importante după ce o persoană suferă o criză focală. Un medic efectuează de obicei un test de electroencefalogramă (EEG) pentru a verifica existența unei activități electrice anormale în creier. În timpul testului EEG, specialiștii atașează mai mulți electrozi mici pe scalp pentru a înregistra semnalele electrice și pentru a reprezenta citiri precise pe ecranul unui computer. Rezultatele EEG, împreună cu alte scanări imagistice medicale și teste de sânge, pot ajuta medicii să determine cauza convulsiilor împreună cu cele mai bune modalități de a preveni episoadele viitoare.
Mulți oameni li se prescriu medicamente pentru a ajuta la controlul și prevenirea epilepsiei. Infecțiile sunt de obicei tratate cu antibiotice, iar tumorile cerebrale ar putea fi nevoite să fie îndepărtate chirurgical. În plus, oricine poate ajuta la menținerea sănătății creierului și la reducerea riscului de convulsii, abținându-se de la medicamente, dormind mult, făcând exerciții regulate și menținând o dietă bună.