Unii oameni colecționează timbre sau monede ca hobby. Aceste colecții sunt inofensive și oferă colecționarilor o sursă de bucurie și relaxare. Colectarea lucrurilor devine dăunătoare atunci când este singurul obiectiv al activităților acelei persoane sau colecțiile încep să depășească persoana și reședința acesteia. Tragedia se agravează și mai mult atunci când persoana adună animale vii. Un tezaur de câini este cineva care păstrează un număr mare de câini fără capacitatea de a-i îngriji în mod corespunzător.
Îngrijirea adecvată a animalelor la nivelul său cel mai de bază implică asigurarea de hrană adecvată, adăpost, apă, îngrijire veterinară și un mediu de viață sigur și sanitar. Acumulatorii de câini nu pot oferi toate sau majoritatea acestor lucruri animalelor aflate în grija lor și neagă capacitatea lor de a avea grijă de animalele pe care le au. Mai simplu spus, un tezaur de câini este cineva care are prea mulți câini de îngrijit în mod corespunzător.
Tezaurizarea animalelor nu este un termen folosit pentru a defini persoanele care cresc câini, salvează câini sau păstrează un număr mare de câini ca însoțitori. Factorul distinctiv este capacitatea de a oferi îngrijire. O persoană care salvează și găsește case pentru câini sau crește câini nu este un acaparator de câini. Oamenii implicați în aceste activități devin uneori colecționari de câini și refuză să renunțe la animalele lor.
Hoarders suferă frecvent de iluzii, tulburări obsesiv-compulsive sau alte boli mintale. Tezaurizarea compulsivă este considerată o boală mintală și poate fi gestionată folosind terapie și medicamente. Nu există un standard legal pentru a distinge cazurile de tezaurizare. Majoritatea jurisdicțiilor care se ocupă de cazurile de acumulare care implică animale vii pot depune acțiuni în justiție doar pe baza legilor locale privind cruzimea împotriva animalelor.
Efectele tezaurizării animalelor sunt de amploare. Animalele aflate în grija tezaurului de câini pot fi subnutrite, bolnave și lăsate să se tăvălească în propria lor murdărie. Aceeași situație se extinde adesea și asupra tezaurului, care poate suferi de lipsă de îngrijire, igienă personală și alimentație. Unele boli se pot transmite de la câini la oameni și la alte animale în contact cu acest mediu.
Traumele psihologice și fizice sunt o consecință de durată atât pentru animal, cât și pentru acaparatorul de câini. Se știe că câinii se întorc unii pe alții sau pe tutorele lor, în cazurile de supraaglomerare severă din cauza tezaurizării. Din cauza lipsei de atenție individuală, animalele sunt adesea neinstruite și pot dezvolta tendințe sălbatice.
Câinii care manifestă frică excesivă, agresivitate sau boli fizice din cauza tezaurizării sunt adesea eutanasiați. Alți câini scoși din acaparatorii de câini sunt curățiți frecvent, îngrijiți pentru a reveni la sănătate și plasați în case noi cu ajutorul organizațiilor de protecție a animalelor și de salvare. Afluxul de câini dintr-o situație de tezaurizare taxează o infrastructură deja stresată, provocând probleme organizațiilor de protecție a animalelor și medicilor veterinari. Uneori sunt necesari sute de voluntari pentru a face față situațiilor de tezaurizare.