Halitofobia este un termen medical folosit pentru a descrie o teamă delirante că cineva are respirație urât mirositoare, cunoscută și sub numele de halitoză. În multe cazuri, prietenii și familia nu pot face nimic pentru a convinge persoana afectată că acest lucru nu este adevărat. Simptomele posibile ale halitofobiei includ frica de expirare, depresia și izolarea socială. Această afecțiune poate fi cauzată de traume psihologice, tulburare obsesiv-compulsivă sau ipocondrie, deși cauza directă nu poate fi întotdeauna determinată. Tratamentul pentru halitofobie poate implica utilizarea de produse pentru împrospătarea respirației, medicamente pe bază de rețetă sau terapie psihologică.
Majoritatea profesioniștilor din domeniul medical consideră halitofobia ca fiind o tulburare psihică, deoarece pacientul nu poate fi convins de obicei că respirația urât mirositoare nu este prezentă. O persoană cu această afecțiune se poate peri obsesiv pe dinții de mai multe ori pe zi sau poate mesteca constant gumă de gumă sau poate folosi mentă pentru respirație în efortul de a masca mirosul imaginar al gurii. Depresia și izolarea socială sunt frecvente și sunt de obicei legate de o frică irațională de respingere dacă cineva se apropie suficient de mult pentru a mirosi respirația persoanei cu această tulburare.
Există mai multe cauze posibile pentru dezvoltarea halitofobiei, dar cauza directă poate fi atât de adânc înrădăcinată în psihic încât nu este niciodată diagnosticată clinic. În multe cazuri, pacientul a fost traumatizat emoțional de comentarii sau tachinări referitoare la respirația urât mirositoare. Acest lucru se întâmplă adesea în timpul copilăriei, iar sentimentele de respingere sau ridicol rămân cu persoana până la vârsta adultă. Cauzele suplimentare ale halitofobiei pot implica tulburări precum ipocondria sau tulburarea obsesiv-compulsivă. Bolile psihologice care pot provoca iluzii, cum ar fi schizofrenia sau tulburarea bipolară, pot contribui, de asemenea, la dezvoltarea halitofobiei.
Tratamentul pentru halitofobie poate fi puțin complicat și poate dura o perioadă semnificativă de timp pentru a găsi o metodă sau o combinație de metode care funcționează individual. Menta, guma și alte produse pentru odorizarea respirației pot ajuta în cazurile ușoare, dar aceste măsuri nu abordează elementul psihologic al acestei afecțiuni. Un dentist poate diagnostica și trata orice afecțiuni dentare care pot contribui la respirația urât mirositoare, inclusiv infecțiile bucale sau cariile dentare. Pot fi necesare medicamente pe bază de prescripție medicală pentru a trata unele dintre aceste probleme.
O evaluare psihologică poate fi recomandată pentru cei cu simptome severe asociate cu teama de a avea o respirație ofensivă. Terapia poate ajuta pacientul să facă față oricăror temeri iraționale sau iluzii și poate ajuta pacientul să schimbe percepțiile asupra evenimentelor traumatice anterioare. Orice tulburări delirante subiacente pot fi diagnosticate și tratate de un psihiatru.