Capul femural este partea superioară în formă de bilă a osului coapsei sau femurului. Se potrivește într-o cavitate în formă de priză în osul șoldului, cunoscută sub numele de acetabul, iar cele două părți alcătuiesc articulația șoldului. Necroza avasculară a capului femural este o afecțiune în care alimentarea cu sânge a capului femural este pierdută, ducând la osteonecroză sau moartea celulelor osoase. Cauzele afecțiunii pot include steroizi și alte droguri, alcoolism și răni accidentale. În timp ce medicamentele și o combinație de exerciții de odihnă și întindere pot ajuta cu simptomele, tratamentul chirurgical este de obicei necesar pentru a trata afecțiunea în mod eficient.
Sângele este furnizat către capul femural prin artere care se deplasează de-a lungul colului femural, o secțiune îngustă de os care leagă capul femural de diafisul femural. Deoarece aceasta este singura alimentare cu sânge, dacă fluxul este întrerupt, osul capului femural moare și structura sa rotunjită se poate prăbuși și aplatiza. Odată ce articulația șoldului nu se mai potrivește bine, suprafețele articulațiilor se pot uza și se poate instala deteriorarea articulației.
Necroza avasculară a capului femural duce de obicei la durere, care se manifestă atunci când greutatea este plasată pe șold. Cel mai adesea, durerea este resimțită în zona inghinală, dar poate fi simțită și în fese sau coapsă. Dacă necroza capului femural progresează, durerea de șold poate apărea chiar și atunci când persoana se odihnește și poate deveni dificil de mers, cu rigiditate și o șchiopătură care se dezvoltă în timp. Fracturile colului femural pot provoca necroză avasculară, la fel ca și luxația șoldului. Afecțiuni precum alcoolismul și diabetul pot afecta alimentarea cu sânge a capului femural, la fel ca și administrarea de steroizi în doze mari sau pentru o perioadă lungă de timp.
Dacă necroza avasculară a capului femural nu a progresat prea mult, iar capul femurului nu s-a prăbușit, cel mai frecvent tratament este o procedură chirurgicală numită decompresie core. În timpul operației de decompresie a miezului, chirurgul forează prin colul femural, creând canale prin care noile vase de sânge pot crește și pot forma o alimentare cu sânge pentru cap. Procedura poate fi efectuată folosind tehnici minim invazive, adesea cunoscute sub numele de chirurgie la gaura cheii, și nu necesită șederea în spital.
Decompresia miezului previne de obicei progresia si amelioreaza orice durere datorata necrozei avasculare a capului femural. În cazurile în care afecțiunea a avansat și articulația șoldului s-a deteriorat, de obicei se dezvoltă artrita. Apoi, tratamentul recomandat este îndepărtarea capului femural și a gâtului, împreună cu acetabulul, și introducerea unor părți artificiale de șold. Această operație este cunoscută ca o înlocuire totală de șold.