Intervalul QT este o măsurătoare electrică a anumitor aspecte ale funcționării inimii. Este observată pe o electrocardiogramă sau EKG și este o măsurătoare a unui proces numit repolarizare. În repolarizare, inima are o singură contracție, care este urmată de ventriculii care primesc sânge nou. Întregul proces, atunci când este măsurat pe un EKG, este intervalul QT. Acest interval este excepțional de important deoarece o afecțiune în care repolarizarea durează mult mai mult decât media, numită sindrom QT lung, poate provoca aritmii periculos de rapide; este asociată cu moartea subită, în special în rândul adolescenților și tinerilor sportivi. Chiar și un interval puțin mai lung care nu reprezintă sindromul este important de reținut deoarece poate contraindica utilizarea anumitor medicamente care pot prelungi intervalul.
Cei care încearcă să înțeleagă intervalul QT pot crede în mod eronat că repolarizarea este influențată în principal de formarea inimii. Nu este cazul. Intervalul se datorează semnalelor electrice din ventriculii inimii. Acestea sunt cele două camere inferioare ale inimii și pot avea o formă și o formă perfectă, dar au încă erori în modul în care transmit informațiile electric către inimă. Când există erori, timpul de repolarizare poate fi mai lung decât media. Unii oameni se nasc cu predilecție pentru sindromul QT lung, dar alții îl pot dobândi mai târziu în viață.
Cercetările medicale au identificat numeroase medicamente care pot modifica intervalele QT la unii indivizi. Alterarea ar putea crea o repolarizare puțin mai lungă sau ar putea induce sindromul QT lung. Deși aceasta nu este o listă exhaustivă, unele medicamente care pot prelungi intervalul QT includ albuterol, Adderall®, Lexapro®, Geodon®, Benadryl®, Paxil®, Prozac®, Celexa®, fluconazol, ketoconazol și Mexitil®. Analizând această listă, este ușor de observat că aceste medicamente tratează o mare varietate de afecțiuni. Sunt utilizate pentru a trata tulburarea de deficit de atenție, alergiile, depresia, infecțiile fungice, infecțiile bacteriene și tulburările de ritm cardiac. Majoritatea acestor medicamente enumerate aici și altele care nu sunt menționate sunt antidepresive sau alte medicamente comportamentale.
Este important de reținut că aceste medicamente nu vor crea neapărat sindromul QT lung sau chiar vor prelungi intervalul QT. Cei care au sindrom QT lung ar putea fi nevoiți să evite aceste medicamente, astfel încât să nu le agraveze starea. Majoritatea oamenilor pot folosi aceste medicamente în siguranță, deși câteva medicamente precum Geodon® necesită un EKG înainte de utilizare și chiar și o ușoară alungire a intervalului QT ar contraindica utilizarea acestuia.
Pentru specialistul medical, un EKG este greu de înțeles, dar cunoașterea puțin despre intervalul QT are sens. Este cu siguranță ceva despre care oamenii își pot întreba medicii atunci când își fac un EKG. Deoarece există atât de multe medicamente comune care pot prelungi repolarizarea, poate fi înțelept să întrebați medicii dacă intervalul QT pe un EKG se încadrează în limitele normale.