Un inel Schatzki, cunoscut și sub numele de inel Schatzki-Gary, este o îngustare a părții inferioare a esofagului – un tub muscular prin care alimentele trec în stomac. Inelul Schatzki este numit după Robert Schatzki, radiologul care l-a caracterizat pentru prima dată. Cauza inelelor Schatzki nu a fost determinată cu fermitate. Unii medici, totuși, cred că este cauzată de leziuni pe termen lung din cauza refluxului de acid stomacal sau a bolii de reflux gastroesofagian (GERD) – o afecțiune în care lichidele din stomac se împușcă în esofag, inflamând și dăunându-i mucoasa. Tratamentul pentru un inel Schatzki include fracturarea cu un endoscop, mărirea cu un dilatator sau extinderea cu un balon special.
De obicei, un inel Schatzki nu aprinde niciun simptom. Cu toate acestea, conștientizarea este de obicei declanșată de alimentele prost mestecate care se blochează în esofag, deoarece pacientul ar avea, în consecință, dureri în piept sau dificultăți la înghițire – cunoscută sub numele de disfagie. Acest lucru ar putea obliga pacientul să-și bage un deget în fundul gâtului pentru a regurgita mâncarea – adică pentru a o forța să iasă prin gură.
De obicei, un inel Schatzki este diagnosticat de un medic care administrează un examen cu raze X cu bariu sau o endoscopie. O examinare cu raze X cu bariu este o procedură de imagistică medicală care este utilizată pentru a examina tractul gastrointestinal, care include esofagul și stomacul. Deoarece aceste teste pot lipsi ocazional inelele, o esofagogastroduodenoscopia (EGD) sau endoscopia este o metodă de diagnostic mai bună. Endoscopia vizualizează tractul gastrointestinal de la esofag, care este conectat la un capăt al stomacului, la duoden – secțiunea superioară a intestinului subțire care se conectează la celălalt capăt al stomacului.
Spre deosebire de testul cu raze X cu bariu, endoscopia este o procedură invazivă care implică introducerea unui endoscop – un instrument folosit pentru examinarea interiorului unui organ al corpului – prin gura pacientului în esofag. Acest lucru este util în special pentru pacienții care nu pot nici regurgita și nici nu pot înghiți alimente, astfel încât obstrucția să poată fi oprită cât mai curând posibil pentru a preveni orice alte dureri în piept și alte complicații. În timpul unui astfel de diagnostic, medicul poate folosi endoscopul pentru a verifica alte afecțiuni medicale, cum ar fi cancerul și esofagita.
Tratamentul unui inel Schatzki implică întinderea sau fracturarea acestuia cu endoscopul, permițând astfel alimentelor să se miște liber. Cu toate acestea, utilizarea unui endoscop nu este singurul instrument de tratament utilizat. Dilatatoarele conice pot fi folosite pentru a mări pasajul esofagian. În mod similar, baloanele dezumflate pot fi plasate peste inelul Schatzki și apoi umflate pentru a-l lărgi. În cazurile cele mai extreme, se poate aplica o intervenție chirurgicală deschisă, deși o astfel de apariție este extrem de rară.