Există patru stadii de bază a adenocarcinomului, deși unii medici recunosc și stadiul zero. În stadiile inițiale ale acestei forme de cancer, tumora este izolată într-o regiune a corpului. Pe măsură ce boala progresează, ganglionii limfatici și țesuturile din jur pot fi implicate. În stadiile ulterioare de adenocarcinom, cancerul se poate răspândi în tot corpul până când intervenția chirurgicală nu mai poate elimina celulele canceroase și devin necesare chimioterapie sau tratamente cu radiații. Orice întrebări sau preocupări specifice cu privire la diferitele stadii ale adenocarcinomului și opțiunile de tratament adecvate pentru o situație individuală trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
Stadiul zero este considerat cel mai puțin periculos dintre toate etapele adenocarcinomului. În această etapă, celulele canceroase au fost localizate, dar nu au început să crească suficient pentru a se răspândi în afara locației inițiale. Aceasta este cea mai ușor formă de cancer de tratat, iar îndepărtarea chirurgicală a țesutului canceros eradica de obicei boala complet. Unii medici consideră stadiul zero ca fiind precanceros și nu îl includ în lista stadiilor de adenocarcinom.
Tumorile adenocarcinom care sunt diagnosticate în stadiul unu sunt, în general, tratate prin intervenție chirurgicală. Această creștere canceroasă este încă izolată într-o parte a corpului, deși se poate extinde în mai mult de un strat de țesut. În cele mai multe cazuri, toate celulele canceroase pot fi îndepărtate printr-o singură procedură chirurgicală.
Următoarele două etape de adenocarcinom devin puțin mai greu de tratat. În etapa a doua, cancerul a început să se răspândească în țesuturile și organele din jur și poate implica unul sau mai mulți ganglioni limfatici. Intervenția chirurgicală poate fi încercată în unele cazuri, deși pot fi utilizate și metode suplimentare de tratament, cum ar fi radiațiile sau chimioterapia. Singura diferență reală între aceste stadii de adenocarcinom este măsura în care s-a răspândit tumora.
Ultimul și cel mai periculos dintre stadiile adenocarcinomului este stadiul patru. Până când cancerul a ajuns în acest stadiu, boala sa răspândit în mai multe zone ale corpului. Mai mulți ganglioni limfatici pot fi afectați, iar intervenția chirurgicală nu mai este considerată o opțiune de tratament viabilă. Chimioterapia și tratamentele cu radiații pot fi utilizate singure sau în combinație unele cu altele în încercarea de a controla procesul bolii, deși această etapă se dovedește adesea a fi fatală. Vizitele regulate la medic pot duce adesea la diagnosticarea tumorii suficient de devreme pentru a fi îndepărtată fără riscul decesului.