Descuamarea este pierderea straturilor superioare de țesut, cel mai clasic a pielii, deși structurile din interiorul corpului pierd și celule din straturile lor superioare pe măsură ce se dezvoltă celule noi dedesubt. Acesta este un proces natural, folosit de organism pentru a oferi un mecanism pentru eliminarea celulelor vechi pe măsură ce celulele noi se dezvoltă. De asemenea, poate fi asociată cu dezvoltarea bolii, în care pierderea pielii poate fi un simptom al unei probleme medicale de bază. Persoanele care se recuperează după leziuni ale straturilor superioare ale țesutului, cum ar fi erupțiile cutanate, suferă, de asemenea, de descuamare.
Acest cuvânt este derivat dintr-o rădăcină latină folosită pentru a se referi la îndepărtarea solzilor de pește. Persoanele sănătoase experimentează acest proces în fiecare zi, deoarece celulele moarte ale pielii care formează stratul superior al pielii sunt eliminate. Afecțiunile cronice ale pielii, cum ar fi eczema și pielea uscată, sunt asociate cu descuamarea și pierderea celulelor pielii într-un ritm mai rapid decât în mod normal. O altă cauză comună a acestui fenomen este arsurile solare, în care straturile superioare ale pielii se desprind pe măsură ce pielea se vindecă și se dezvoltă noi celule sub țesutul deteriorat.
Anumite boli infecțioase, cum ar fi infecțiile cu stafilococ, pot duce, de asemenea, la desprinderea straturilor superioare ale pielii, la fel ca și expunerea la radiații. În unele cazuri, descuamarea poate fi dureroasă, deoarece se poate extinde pe mai multe straturi în jos, iar îndepărtarea straturilor de piele poate răni. Este, de asemenea, potențial inestetic atunci când pielea superioară se desprinde în cearșaf și poate lăsa pacienților un strat de piele nouă, delicată, care este prea delicată pentru a fi expusă, provocând disconfort.
Persoanele cu afecțiuni care implică producția rapidă de noi celule ale pielii și descuamarea crescută pot folosi o varietate de tactici pentru a-și gestiona afecțiunile, inclusiv aplicarea de creme și loțiuni și administrarea de medicamente concepute pentru a suprima producția de celule. Dacă pielea sensibilă este prezentă, cremele pot menține pielea umedă și suplă și pot reduce mâncărimea și iritația. Afecțiunile cronice ale pielii pot să nu fie vindecabile, dar pot fi gestionate cu îngrijire medicală atentă pentru a menține pacientul cât mai confortabil și pentru a reduce severitatea afecțiunii.
În interiorul corpului, celulele epiteliale care căptușesc structurile precum vezica urinară sunt eliminate în mod continuu în timp, pe măsură ce se dezvoltă celule noi. Acest proces permite organismului să arunce celulele vechi cu funcționalitatea pierdută pentru a le înlocui cu celule noi, menținând straturile superioare ale țesuturilor interne flexibile și funcționale. Creșterea ratei descuamării poate indica probleme precum infecția sau inflamația.