Artrita acromioclaviculară este o boală degenerativă caracterizată prin inflamarea dureroasă a articulației acromioclaviculare (AC), articulația în care clavicula sau claviculă se întâlnește cu procesul acromion de pe partea superioară a omoplatului. Un tip de articulație sinovială sau mobilă cunoscută sub denumirea de articulație glisantă, articulația AC conține cartilaj fibros destinat să lipească oasele unul față de celălalt. Cu timpul, mișcările repetitive și rănirea, acest cartilaj se poate uza, ducând la durere și rigiditate articulară în timpul mișcării umărului. Durerea din artrita acromioclaviculară poate fi gestionată cu terapie și medicamente antiinflamatoare, dar cazurile moderate până la severe de artrită pot necesita intervenții chirurgicale.
Umărul uman este de fapt două articulații separate: articulațiile glenohumerale și acromioclaviculare. Articulația glenohumerală este articulația sferică formată din humerus sau osul brațului și o cavitate pe scapula sau omoplat numită fosă glenoidă. Chiar deasupra articulației glenohumerale se află articulația AC, care este alcătuită din capătul lateral sau exterior al claviculei și procesul acromion al scapulei. Acesta din urmă este o proiecție a omoplatului care iese în sus și în exterior din coloana scapulară pe partea posterioară a osului și se curbează înainte peste partea superioară a articulației glenohumerale. Pe suprafața interioară a procesului acromion, capătul claviculei se articulează cu omoplatul, cele două oase separate doar – și uneori deloc – de un strat subțire de cartilaj asemănător meniscului articulației genunchiului.
Împreună, aceste două articulații funcționează pentru a facilita mișcarea brațului în timpul unor mișcări precum ridicarea și coborârea brațelor de fiecare parte a corpului și apăsarea deasupra capului. Deoarece articulația acromioclaviculară este o articulație glisantă, permite claviculei să alunece și să se rotească împotriva scapulei, astfel încât omoplatul și, prin urmare, brațul să se poată mișca liber. În timp, însă, mișcările repetitive de ridicare a brațului pot uza cartilajul dintre oase. La fel ca osteoartrita care afectează partea inferioară a spatelui și genunchii, încărcarea excesivă a articulației cuplată cu vârsta sunt factori majori care conduc la artrita acromioclaviculară.
Artrita acromioclaviculară este, de asemenea, mai probabil să apară la persoanele care au suferit un traumatism de forță contondent la articulație, cum ar fi o cădere cu brațul întins. Indiferent dacă deteriorarea țesutului din articulație este cauzată de uzura treptată sau de o leziune acută, simptomele sunt aceleași. Durerea poate fi experimentată în timpul anumitor mișcări, cum ar fi tragerea brațului orizontal spre interior, astfel încât să traverseze pieptul, sau la mișcarea după perioade lungi de inactivitate. Partea frontală a umărului se poate simți rigidă sau inflamată, iar gama de mișcare poate fi limitată. Pentru a trata artrita acromioclaviculară, medicii pot recomanda tratamente antiinflamatoare cum ar fi gheață, ibuprofen și stretching pentru cazurile ușoare și intervenții chirurgicale în cazurile mai severe pentru a îndepărta capătul osului claviculei și, prin urmare, a elimina contactul os-pe-os.