Streptococul beta hemolitic, cunoscut și sub numele de streptococ, este o infecție bacteriană a gâtului. Apare frecvent la sfârșitul sezonului de toamnă și iarnă, această afecțiune se răspândește de obicei în rândul copiilor mici și adolescenților prin contact interpersonal direct. Cu asistență medicală adecvată, această afecțiune dispare în general în decurs de o săptămână de la expunere. Dacă este lăsată netratată, streptococul poate duce la complicații care pot pune viața în pericol.
Persoanele expuse la bacteriile care cauzează streptococul, cunoscute sub numele de streptococ beta-hemolitic de grup A (GABS), încep de obicei să prezinte simptome în decurs de trei zile de la expunerea inițială. Caracterizată prin debutul său brusc, faringita streptococică este o infecție foarte contagioasă, transmisă în aer, care se răspândește atunci când o persoană infectată strănută sau tușește. Suprafețele contaminate, cum ar fi mânerele și mânerele ușilor, suprafețele de baie și obiectele neînsuflețite, pot contribui la răspândirea infecției.
Persoanele simptomatice pot prezenta febră, gât inflamat și dificultăți la înghițire. Copiii mici care contractează infecția pot dezvolta, de asemenea, o durere de stomac însoțită de greață și vărsături. Simptomele suplimentare asociate cu infecția pot include dureri de cap, dureri articulare și rigiditate și pete albe pe amigdale și gât. Este posibil ca unele persoane cu streptococ beta hemolitic să fie asimptomatice, ceea ce înseamnă că nu prezintă deloc simptome.
Pentru a confirma un diagnostic de streptococ beta hemolitic, pot fi efectuate unul sau mai multe teste. O cultură a gâtului este testul cel mai frecvent utilizat pentru a susține diagnosticul de faringitis streptococ. Se prelevează probe de secreție din partea din spate a gâtului și amigdalelor cu un tampon steril. Depuse la un laborator pentru testare, rezultatele unei culturi de gât pot dura până la trei până la patru zile pentru a reveni. Pentru a evita așteptarea asociată cu o cultură tradițională a gâtului, medicii pot implementa fie un test ADN rapid, fie un test antigen.
Tratamentul pentru această afecțiune implică de obicei administrarea unui antibiotic și, în unele cazuri, a unui analgezic ușor. Utilizarea unui antibiotic este esențială pentru atenuarea simptomelor, reducerea severității infecției și scăderea riscului de complicații asociate. Calmantele durerii, cum ar fi acetaminofenul sau ibuprofenul, pot fi utilizate pentru a ușura simptomele și pentru a reduce febra. Trebuie solicitată asistență medicală suplimentară dacă simptomele nu s-au atenuat în 48 de ore.
Complicațiile asociate cu streptococul beta hemolitic includ scarlatina, febra reumatică și bolile de rinichi. Dacă este lăsată netratată, atât febra scarlatina, cât și febra reumatică pot duce la deteriorarea și potențiala insuficiență a organelor majore, inclusiv rinichii, ficatul și inima. Când streptococul se instalează în rinichi, poate deteriora organele și poate afecta capacitatea acestora de a curăța sângele de deșeuri, o afecțiune cunoscută sub numele de glomerulonefrită.
Răspândirea streptococului beta hemolitic poate fi prevenită cu acțiune și considerație conștiincioasă. Persoanele care sunt bolnave rămân contagioase în primele 24 de ore după administrarea inițială a unui antibiotic și ar trebui să evite contactul interpersonal. Pentru a preveni reapariția și potențialele complicații, întregul regim de antibiotice ar trebui să fie terminat. În plus, cei cu infecție ar trebui să-și acopere gura atunci când tușesc și strănut, să fie conștiincioși în privința spălării regulate a mâinilor și să evite să împartă obiecte personale, cum ar fi ustensile de mâncare, periuțe de dinți și pahare de băut.