Fotopsia este o afecțiune în care oamenii văd ceea ce par a fi fulgere de lumină. De multe ori, o migrenă va însoți această afecțiune a ochilor. Mulți oameni care suferă de migrene frecvente folosesc aceste flash-uri ca indicatori pentru o migrenă care se apropie. Mai multe lucruri pot determina o persoană să vadă lumini intermitente aleatorii, dar cea mai frecventă cauză este micșorarea vitrosului în ochi. Persoanele cu vârsta peste 65 de ani sunt mai predispuse decât persoanele mai tinere să sufere de fotopsie.
Vitrosul este substanța transparentă care cuprinde centrul ochilor. Este făcut în mare parte din apă, reprezintă aproximativ 75% din volumul ochiului și îi conferă ochiului forma și forma sa. Micșorarea corpului vitros din ochi duce cel mai frecvent la fotopsie. Această micșorare pune presiune asupra nodurilor de atașament, irită retina și determinând-o să emită impulsuri electrice pe care creierul le interpretează ca fulgerări de lumină.
Alte evenimente, în afară de contracția vitroasă, pot duce la această afecțiune. Trauma cu forță contondentă la capul unei persoane poate determina cu ușurință retina să se îndepărteze momentan de globul ocular. Când retina se îndepărtează de poziția sa în ochi, o persoană poate vedea fulgerări de lumină momentane. Dezlipirea vitroasă posterioară și infarctele în lobul occipital al creierului pot duce, de asemenea, la apariția fotopsiei.
Fotopsia este destul de des un precursor al unei migrene. Migrenele pot fi cauzate atunci când vasele de sânge din creier spasm sau când retina se desprinde de nervii de legătură. Sclipirile de lumină care însoțesc anumite migrene pot semăna cu scântei, linii de lumină, zig-zag-uri sau modele geometrice care dansează prin aer. Luminile intermitente pot dura pentru un moment scurt sau destul de mult pe toată durata migrenei.
Perceperea luminilor intermitente frecvente și bruște fără avertisment este un eveniment care nu trebuie luat cu ușurință. O persoană care are în mod regulat lumini intermitente ar trebui să-și consulte medicul oftalmolog cât mai curând posibil. Deși întâmpinarea fulgerelor ușoare de lumină nu este în general un motiv de îngrijorare, în cazuri rare, această afecțiune poate duce la un anumit nivel de pierdere a vederii.
În general, vitreusul ochiului se micșorează pe măsură ce o persoană îmbătrânește, devine mai subțire ca consistență și începe să se îndepărteze de retină. Aproximativ două treimi din populația de peste 65 de ani se confruntă cu un anumit nivel de contracție vitroasă. Deși întâmpinarea luminilor intermitente poate să nu fie un eveniment neobișnuit pentru acești oameni, o creștere considerabilă a experiențelor de fotopsie poate indica faptul că retina este ruptă.